Vrijwel dagelijks zijn er in de Britse en Amerikaanse pers berichten over Dewey & LeBoeuf, het voormalige top 20 advocatenkantoor van de VS dat op omvallen staat. Dewey Londen gaat dicht, en voormalig bestuursvoorzitter Steven Davis heeft een strafrechtadvocaat in de arm genomen nu de handel en wandel bij het kantoor wordt onderzocht door justitie in Manhattan. Last but not least: het management adviseert partners om direct op te krassen als ze de kans krijgen.
Het is de tweede keer in kort tijd dat een Amerikaanse gigant in de problemen komt. Eerder failleerde Howrey. Het scenario is in beide gevallen hetzelfde: het begint met het vertrek van een aantal partners, en dat loopt snel uit op een exodus. Niemand heeft zin om in een failliete puinhoop te blijven zitten, dus is het devies: zo snel mogelijk wegwezen.
Dewey spreekt met andere kantoren over het overnemen van een deel van de advocaten. Patton Bogg en SNR Denton zouden in de race zijn, maar geven geen commentaar. Greenberg Traurig is inmiddels afgehaakt.
Er is ook een lichtpuntje. Persbureau Bloomberg meldde gisteren dat Dewey op een haar na akkoord is met de banken over de verlenging van het krediet met enkele weken. Bloomberg beroept zich op een niet met naam genoemde bron, die echter dicht op de onderhandelingen zou zitten. Door de verlenging kunnen crediteurs worden betaald, en kan het kantoor voorlopig blijven draaien.
Op de website van Dewey is alles intussen koek en ei. “With more than 1,100 lawyers in 26 offices spanning major financial markets around the world, we are one of the largest law firms in New York City and one of the largest US firms located in London,” ronkt het als vanouds. In het media centre dateert het laatste bericht van 30 april: “Dewey & LeBoeuf Represents Raiffeisen Bank International On the €460 Million Acquisition of Polbank”.
Update 3 mei: De zaak heeft een Nederlands tintje, schrijft 925.nl
Update 3 mei: Wall Street Journal: Partners rush to get paid at Dewey
Update 4 mei: Dewey sluit volgens bronnen op 15 mei, Dewey ontkent dat een dergelijk plan bestaat (registratie verplicht)
Update 7 mei: Voorbereidingen op sluiting. The American Lawyer: “Frankly, at this point, you probably know more about the firm than I do.”