Het Amerikaanse advocatenkantoor Reed Smith ziet zich gedwongen om meerdere advocaten in Londen te ontslaan, meldt The American Lawyer. Het is het eerste internationale kantoor dat als gevolg van de coronacrisis een dergelijke ontslagronde buiten de eigen landsgrenzen op touw zet.
Het Reed Smith-kantoor in de Londense City telt zo’n 350 advocaten en is daarmee de grootste vestiging van de Amerikaanse firma. Door de verminderde vraag naar juridische diensten als gevolg van de coronacrisis zullen maximaal twintig advocaten het veld moeten ruimen, aldus het bestuur, dat spreekt van ‘gerichte ontslagen’. Ook circa tien ondersteunende medewerkers zijn hun baan kwijt.
De ontslagen volgen op eerder aangekondigde maatregelen, waaronder bevroren salarissen en verkorte werkweken voor personal assistants en andere ondersteunende functies, met minder loon voor hen als gevolg. Advocaten die tenminste 100.000 dollar per jaar verdienen, leveren voorlopig 6% van hun salaris in.
Global managing partner Sandy Thomas spreekt in een statement van ‘een moeilijke beslissing’. “As a result of the prolonged economic uncertainty caused by Covid-19, we have made the difficult decision to take further actions to ensure our business emerges from the pandemic in a position of strength.”
Volgens Thomas dragen de partners van Reed Smith – voor nu althans – de zwaarste lasten tijdens deze crisis. Winstuitkeringen over het afgelopen boekjaar zijn uitgesteld tot eind 2020 of zelfs verlaagd tot 14% voor equity partners. Junior en medior advocaten worden met respectievelijk 12% en 12,5% gekort op hun salaris.
