Net zoals de meeste advocatenkantoren is AKD gestopt met cliënten die gelieerd zijn aan de Russische staat. Dat liet het kantoor publiekelijk weten op de dag van een publicatie van Follow The Money (FTM) hierover. Het Rotterdamse Beaufort Litigation blijft nog wel achter, stelt het journalistieke platform.
Volgens FTM waren veel Zuidas-kantoren betrokken bij ‘het opzetten van belastingvriendelijke structuren, overnames of procedures met grote financiële belangen’. Voor uurtarieven tot 800 euro per uur behartigden zij de belangen van Russische cliënten, die voor ’tientallen miljarden’ aan eigendom in Nederland om fiscale redenen hebben ondergebracht.
Mede door publicitaire druk namen de afgelopen periode meerdere advocatenkantoren – zoals NautaDutilh en Houthoff – publiekelijk afstand van aan de Russische Federatie gelieerde cliënten. AKD en Beaufort Litigation bleven echter achter, tot de FTM-publicatie van vrijdag 18 maart althans. Verder was er afgelopen week een exodus gaande van diverse internationale kantoren uit Rusland.
Stoppen met staatsbedrijven
Op de dag dat het artikel werd gepubliceerd, heeft AKD te kennen gegeven te stoppen met ‘alle Russische staatsbedrijven’ en sommige Russische ‘niet-staatsbedrijven’. Volgens FTM hield een AKD-woordvoerder daarvoor in het midden of het kantoor niet meer werkte of wilde werken voor Russische staatsbedrijven.
AKD stelt zelf dat zij enkele dagen na de invasie van Rusland in Oekraïne reeds zijn begonnen met het herzien van hun Russische relaties, en plaatste hierover destijds een statement online. Het kantoor laat weten dat op basis van die herziening al een week na de invasie is besloten niet meer op te treden voor Russische staatsbedrijven.
Een van de Russische cliënten die AKD tot voor kort bijstond is Uranium One bij: een Nederlandse dochteronderming van het Russische staatsbedrijf Rosatom State Nuclear Energy Corporation. Laatstgenoemde is ‘mondiaal de belangrijkste leverancier van verrijkt uranium,’ volgens FTM, en levert niet enkel aan kerncentrales, maar ook aan de Russische defensie-industrie. Hierdoor is het bedrijf ‘een onmisbare schakel in het nucleaire wapenarsenaal, dat Poetin onlangs onomwonden dreigde in te zetten’.
Geen afstand genomen
Hoewel AKD inmiddels en public afstand heeft genomen van Russische cliënten, doet boetiekkantoor Beaufort Litigation uit Rotterdam dat vooralsnog niet. In de publicatie wordt het kantoor genoemd als vertegenwoordiger van de Promsvyazbank.
Deze bank is nochtans ‘niet zomaar een bank’, maar ‘in handen van de Russische Federatie en door Poetin zelf bestemd voor het financieren van de Russische defensie-industrie’. Het tweekoppige kantoor heeft vooralsnog niet gereageerd op de nieuwe openbaringen en wilde geen antwoord geven op de vragen van FTM.
In dit artikel zijn op 22 maart 2022 enkele wijzigingen aangebracht ter rectificatie.
