De Amerikaanse advocate Shauna Prewitt heeft zich met een open brief gemengd in het debat rond Congreslid Todd Akin, die zich in een tv-programma liet ontvallen dat vrouwen niet door een verkrachting zwanger kunnen worden. “Als het om een echte verkrachting gaat, heeft het lichaam van een vrouw manieren om dat hele ding uit te schakelen,” aldus Akin. Prewitt’s open brief raakt een snaar: de advocate, werkzaam bij Skadden, was zelf slachtoffer van verkrachting, en werd zwanger.
Prewitt keert zich in de brief vooral tegen de wetgeving in 31 Amerikaanse staten op grond waarvan verkrachters cq vaders dezelfde voogdij- en bezoekrechten hebben als andere vaders. Prewitt: “Today, I am an attorney and the busy single mother of an amazing second grader. My rape is responsible for both of these roles. You see, I enrolled at Georgetown Law School after learning, firsthand, that pregnancy from rape creates unimaginable obstacles for women who decide to raise the children they conceive through rape. In the vast majority of states, a rapist has the same custody and visitation rights to a child born through his crime as other fathers enjoy.”
Akin heeft oproepen van partijgenoten om zijn kandidatuur voor een zetel in de Amerikaanse Senaat op te geven, naast zich neergelegd. Akin noemt alle ophef een overtrokken reactie op een verspreking van “één woord in één zin op één dag”. De Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney en running mate Paul Ryan namen onmiddellijk afstand van Akins uitlatingen. Volgens president Obama heeft Akin op de middelbare school een paar klasjes gemist.