Khalid Kasem mag zich sinds vrijdagavond de op een na Slimste Mens van Nederland noemen. De advocaat eindigde als tweede, achter politiek verslaggeefster Marieke van de Zilver, tijdens de finale van het populaire spelprogramma De Slimste Mens.
De pleitbezorger van het Amsterdamse kantoor De Vries & Kasem toonde zich gedurende het seizoen weerbarstig: hij wist zich een paar keer op het nippertje te plaatsen voor de volgende ronde. Zo ook voor de finale, waar hij de winst eveneens op de valreep bijna naar zich toe wist te trekken. Kasem’s strategie pakte echter verkeerd uit en politiek verslaggeefster Marieke van de Zilver ging er vandoor met de titel ‘De Slimste Mens van Nederland’. Een mijlpaal, want pas voor de tweede keer in de geschiedenis van het programma wint een vrouw.
Kasem laat in een LinkedIn-post weten te hebben genoten van zijn deelname, maar ook de diversiteit onder de finaledeelnemers dit jaar erg te waarderen. Want eindelijk kunnen de ‘kleine jongen met die bos krullen en grote bruine ogen’, het ‘meisje uit de provincie’ en het ‘jongetje, al rijdend door het leven,’ zich herkennen in en zich optrekken aan de deelnemers van De Slimste Mens-finale 2020.
Voor Kasem zelf was het niet altijd evident dat hij de op een na Slimste Mens van Nederland zou worden. De geboren Nieuwegeiner omschreef zijn jeugdige ik in het Parool ooit als een ‘onvoorstelbaar lastige jongen’. Hij werd op zijn vijftiende van school gestuurd, maar wist het, door middel van onder andere de moedermavo, het mbo en uiteindelijk een studie rechten naast zijn werk, tot advocaat te schoppen.
Inmiddels is hij medeoprichter van het Amsterdamse advocatenkantoor De Vries & Kasem, dat eind 2017 de deuren opende. Als advocaat richt hij zich op straf- en civiel recht en houdt zich tevens bezig met sport gerelateerde zaken. Zo staat hij als advocaat onder andere de familie van Abdelhak Nouri bij, de jonge Ajax-voetballer die in de zomer van 2017 een hartstilstand kreeg. Verder is Kasem ook bekend als de raadsman van rapper Boef.