Zijn assortiment bestaat uit ongeveer twintig artikelen. Een leren tas voor het leven uit Libanon, een ijzersterke stalen koffer, enkele boeken over de kunst van het onderhandelen en een mooi ordnerboek uit Duitsland. IE-advocaat Aernoud Bourdrez opende enkele maanden geleden de winkel His Masters Choice aan de Czaar Peterstraat in Amsterdam. Een winkel die ook dienst doet als tentoonstellingsruimte voor kunstenaars.
Door Lucien Wopereis
De winkel bestaat uit twee open delen, één deel onder de naam Dreamboat van de vrouw van Bourdrez, een ontwerpster, en één voor Bourdrez zelf. De naam van zijn deel – His Masters Choice – is bedacht door zijn vrouw. Door de hele winkel hangen foto’s van het werk van onder meer Niels ‘Shoe’ Meulman en Haas&Hahn, een kunstenaarsduo dat hij tot zijn klantenkring als advocaat mag rekenen. Het duo is onder meer bekend van schilderprojecten in verwaarloosde delen van steden over de hele wereld: Favela Painting.
De producten in zijn winkel kenmerken zich door hun duurzaamheid: volgens Bourdrez hoef je ze maar één keer in je leven aan te schaffen. De leren tas uit Libanon bijvoorbeeld: zelf heeft hij er al jarenlang een, altijd vol met spullen. Onverwoestbaar. Zo af en toe moet er wat leer gestikt, maar dan is ‘ie ook weer als nieuw. “Ik hou van duurzame spullen, ook met het oog op de toekomst. We leven in een wegwerpmaatschappij: iets wordt een tijd gebruikt, het gaat stuk en we gooien het weg. Ik geef de voorkeur aan dingen die heel lang meegaan.”
Maar ook: gemak dient de mens. Zo is hij met een bevriende kleermaker bezig met het selecteren van de ideale sok en het aanbieden van een soort ‘sokkenabonnement’. Stop dertig paar van de allerbeste sokken in een mooi ontworpen doos, die je in de kast of bij je schoenen kunt plaatsen. Als ze zijn versleten, dan krijg je een nieuwe set. “Je hoeft dan de rest van je leven niet meer naar sokken om te kijken.”
Niet alleen de in de winkel hangende kunst verwijst naar zijn werk als advocaat, ook de boeken (zie het cursief) die hij verkoopt doen dat. Het verbaast Bourdrez dat advocaten vaak weinig weten over het voeren van onderhandelingen, volgens hem een van de belangrijkste vaardigheden van een advocaat. “Met de advocatuurlijke reflex van een brief op poten heb ik helemaal niets. Zeker niet als niet ook naar de andere aspecten van het conflict wordt gekeken, bijvoorbeeld naar de tegenpartij. Ik probeer altijd te schikken, want de conflicten waarin ik optreed zijn vrijwel nooit gediend met een vonnis. Dat kan parallel lopen aan het voeren van een procedure, maar als ik een rechterlijk vonnis kan voorkomen, dan grijp ik die kans. Ik heb in al mijn jaren als advocaat nog geen vijftien vonnissen achter mijn naam staan.”
Wie wil schikken, moet onderhandelen. En wie wil onderhandelen, moet zich voorbereiden, bijvoorbeeld met het boek Getting to Yes. “Ik durf wel te stellen: de advocaat die dit boek niet heeft gelezen, heeft een steek laten vallen. Van levensbelang voor de advocaat. Vandaar dat ik het hier nu te koop aanbiedt.”
Bourdrez houdt van zijn vak, maar minder van de antagonistische attitude van veel van zijn vakgenoten. Een ook niet van het gedrag van de zilverruggen. Dat eerst de secretaresses en ander ondersteunend personeel op kantoor gaan lunchen, daarna de advocaat-medewerkers en ten slotte de partners. Hij heeft het echt zien gebeuren. “Ik voel ik me meer thuis in de wereld van de kunst dan in de wereld van de advocatuur. Laatst is een vriend van mij partner geworden bij een groot kantoor. Voor zover ik weet is hij zo ongeveer de enige normale vent die het tot partner heeft geschopt.”
Bourdrez blijft advocaat, de winkel doet hij erbij. Van de opbrengsten kan hij uiteraard ook niet leven. Hij is er op zaterdagmiddag te vinden. Maar dat wil allemaal niet zeggen dat het om ‘spielerei’ zou gaan, integendeel. “Ik doe dit samen met mijn vrouw. De producten die ik verkoop, de kunst aan de muur, altijd afkomstig van kunstenaars voor wie ik werk: voor mij komt hier heel veel samen.”
Bourdrez’s Boeken:
Getting to Yes: “Dit boek beschrijft de door Harvard ontwikkelde onderhandelingsstrategie principled negotiation. The Seven Elements of Negotiation, De basis. Vooral nuttig bij het voorbereiden van een onderhandeling.”
Beyond Reason: “Dit boek beschrijft de 5 veroorzakers van een conflict, met op 1: niet gewaardeerd worden. Geschreven door een psycholoog en een jurist. Ook beiden van Harvard.”
Lateral Thinking: “Inspirerend boek uit 1967. Het legt het verschil uit tussen logisch-denkenden en mensen die zijdelings denken, waarbij je al snel uitkomt op het onderscheid tussen de corporate-wereld en de creatieven.”
Daarnaast verkoopt Bourdrez het door hem geschreven boek Think Like a Lawyer, Don’t Act Like One, dat inmiddels onderdeel uitmaakt van de beroepsopleiding voor advocaten.
Fotografie: Sven Benjamins