In deze serie op Rechtenstudie.nl interviewen we elke keer een ‘Uitblinker’. De redactie beschouwt die student als uitblinker die iets bijzonders heeft gedaan. Dat kan een prestatie tijdens de studie of op het werk zijn, maar ook een opmerkelijke hobby of bizarre interesse. Deze keer aandacht voor Esme Houtman. Via haar werk zet zij zich in voor de maatschappij, met name voor minderheden en zo probeert ze de kloof tussen allochtoon en autochtoon te overbruggen.
Wat maakt jou een uitblinker?
”Ik ben een uitblinker omdat ik mij inzet als juridische medewerker bij Vluchtelingenwerk Midden-Nederland. Ik werk daar al bijna twee jaar als vrijwilliger. Niet alleen het juridische gedeelte spreekt mij aan, maar juist in het bijzonder het maatschappelijke aspect vind ik erg interessant. Om mijn cliënten zo goed mogelijk te begeleiden, is het erg belangrijk om zowel aandacht te besteden aan het juridische gedeelte als ook de persoonlijke achtergrond van mijn cliënten. Juist hierdoor heb ik geleerd met andere ogen naar mensen te kijken. Ik zal bijvoorbeeld iemand niet te snel beoordelen. Heel veel mensen hebben moeite om zich in de Nederlandse maatschappij thuis te voelen en hebben tijd nodig om zich aan te passen. Daarom is het van belang om eerst naar het verhaal achter de persoon te kijken. Ik wil voor iedereen open kunnen staan.”
Hoe ben jij uitblinker geworden?
”Door mijn werk bij Vluchtelingenwerk ben ik meer met mijn ogen open gaan kijken. Het maatschappelijke heb ik altijd al in mij gehad en dat is alleen nog maar verder ontwikkeld. Ik heb eerder tijdens mijn studie een maatschappelijke stage gelopen in India via AIESEC. Deze stage, vrijwilliger bij een weeshuis, had geen directe binding met mijn studie Rechten. Maar het was een leuke en leerzame ervaring. Mede door mijn ervaringen in India, heb ik uiteindelijk gekozen voor de Master Internationaal Publiekrecht. Toen ik terug was in Nederland, wilde ik iets in die richting blijven doen. Het inzetten voor anderen trekt mij erg aan. Ik wil na mijn studie graag werken bij een internationale organisatie die zich inzet voor maatschappelijk werk. Het gaat om het kijken naar het grotere geheel. Verder kijken dan een bepaald artikel in een wetboek. Natuurlijk is het artikel van groot belang, maar nog meer van belang is om invulling te geven aan het artikel.
Ik ben nu bezig met de afronding van mijn master Internationaal Publiekrecht. Het echte juridische gedeelte spreekt mij minder aan van de studie Rechten. De master Internationaal Publiekrecht neigt meer naar de maatschappij en politiek en de internationale raakvlakken daarmee. Dat ik deze master doe, was een bewuste keuze. In eerste instantie was de studie Rechten een bewuste keuze, maar dit viel mij op een gegeven moment tegen. Voor mij als persoon was het niet de juiste studie. Na een aantal jaar heb ik keuzevakken gedaan als internationale betrekkingen en human rights en dit beviel mij erg goed. Binnenkort ga ik stage lopen bij het functioneel parket, afdeling verwerving en expertise/ Noordzee. Tijdens mijn stage ga ik de handhavende bevoegdheden van de verschillende diensten in de maritieme zones in kaart brengen. Dit sluit aan op mijn scriptie, waarvoor ik mij verdiep in ’the rights and obligations of States under international law towards migrants arriving by sea’. “
Waarom voel jij je zo betrokken bij de maatschappij?
Ik vind het fijn om me in te zetten voor anderen met de middelen die ik heb. Naast dat ik er zelf veel van leer, help ik andere mensen met hun problemen en dit geeft een gevoel van voldoening.”
Zal dit altijd een onderdeel blijven van je leven?
”Ik hoop het zeker wel! Misschien niet zozeer het werken bij Vluchtelingenwerk Midden-Nederland. Maar ik wil mij altijd op enig vlak blijven inzetten voor de maatschappij. Iedereen heeft altijd een aantal uurtjes over voor de maatschappij en dat is erg waardvol. Het is leuk als je iets voor een ander kan doen. Je maakt er een ander blij mee. En zelf leer je hier ontzettend veel van! Het heeft mij zeker verder gevormd als mens.”
Wie is jouw rolmodel?
”Ik ben altijd erg onder de indruk geweest van Nelson Mandela. Dit vanwege de manier waarop hij zich heeft ingezet voor Zuid-Afrika. Hij heeft zich ingezet voor mensenrechten. Bewonderenswaardig is de bijdrage die hij heeft geleverd om de samenleving weer op te laten krabbelen. Hij is altijd doorgegaan, ook tijdens moeilijke momenten. Steeds weer is hij met kleine stapjes vooruit gegaan en heeft altijd de moed erin gehouden om te slagen.”
Wat is jouw motto?
”Haal alles eruit wat er in zit! Ga er helemaal voor en geniet van de mooie dingen in het leven. Ook de kleine dingen.”
Heb je nog tips voor studenten?
”Ik ben zelf heel erg blij met mijn keuzes die ik heb gemaakt. Vooral omdat ik verder heb gekeken dan mijn studie. Zo heb ik veel meer geleerd dan dat ik zou leren door mij alleen in mijn studie te verdiepen. Je wordt gevormd door studie en de dingen om je heen. Niet alles wat je doet hoeft direct met je studie te maken te hebben. Alle ervaringen in je leven vormen samen de mens die je bent.”