De Amerikaanse advocatuur raakt meer en meer in de greep van de kredietcrisis. Het Amerikaanse advocatenkantoor Cadwalader – onder andere werkzaam in de “slump market” onroerend goed – ontsloeg 96 advocaten, en de winsten staan onder druk. Ook rechtenstudenten beginnen zich zorgen te maken: steeds meer kantoren zien af van het zogeheten “on campus interviewing” met aanstormend juridisch talent.
Voor Cadwalader Wickersham & Taft (Londen, New York, Washington, Caherlotte en Bejing) is het de tweede onheilstijding van dit jaar. In januari van dit jaar ontsloeg het kantoor al 35 advocaten. In Londen verdwijnen nu elf banen (eenvijfde van de advocaten van het Londense kantoor), de rest van de ontslagen vallen in de Verenigde Staten.
De verwachting is dat niet alleen associates sneuvelen, ook partners moeten er aan geloven. The Lawyer citeert een anonieme partner van Cadwalader: “Het plan is om eerst de associates af te laten vloeien. Er zijn echter enkele senior advocaten in New York, wiens praktijken simpelweg niet meer niet meer levensvatbaar zijn. Die gaan eruit.”
Omzetdaling van 34%
Persbureau Bloomberg meldt verder dat toonaangevende Amerikaanse kantoren dit jaar al 34% aan omzet kwijt zijn geraakt. Het inkomen van de partners – gemiddeld 1,5 miljoen dollar per jaar – daalt daardoor met gemiddeld 15%, aldus het persbureau.
Partners worden nu gedwongen om leningen bij banken af te sluiten als ze extra cash nodig hebben. De ingreep moet tekorten aan het eind van het jaar voorkomen.
On campus interviewing
De Amerikaanse website Above the law meldt ten slotte dat advocatenkantoren op grote schaal afzien van “on campus interviewing”. Ruim twintig kantoren, waaronder bovengenoemd Cadwalader, hebben zich inmiddels teruggetrokken.
On campus interviewing is een Amerikaanse manier voor kantoren om toekomstig talent te ontdekken. Voor de universiteiten is het een bron van inkomsten, aangezien de kantoren betalen voor het interviewen van de studenten.