Hens Meengs (41) is sinds 1 juli de nieuwe Public Affaire-adviseur voor de Koninklijke Notariële Beroepsorganisatie (KNB) in Den Haag. Een interview met iemand die de ondoorgrondelijke wegen van het politieke landschap goed kent.
Wat gaat u doen?
”Ik ben als Public Affairsadviseur de ogen en oren van de KNB op het Binnenhof. Ik lobby in het Haagse om de belangen van de notariële beroepsgroep zoveel en zo goed mogelijk te dienen. Daarnaast ben ik ook plaatsvervangend hoofd communicatie van de KNB.”
U kent de weg daar in Den Haag?
”Jazeker. Ik ben drie jaar lang hoofd communicatie van de Eerste Kamer geweest en daarvoor senior communicatieadviseur bij het Interprovinciaal Overleg (IPO), zeg maar de KNB van de twaalf provincies. Het is belangrijk de weg en de mores op het Binnenhof te kennen, want die zijn soms ondoorgrondelijk. Ook kan er zomaar iets gebeuren, door een uitspraak van een minister of een Kamerlid of de publicatie van onverwachte onderzoeksresultaten, wat tot een plotselinge versnelling in het politieke proces leidt. Dan is het belangrijk snel de juiste mensen te vinden om invloed uit te oefenen. Wat overigens niet wil zeggen dat je bij voorbaat al succes hebt puur omdat je ze kent. Je verhaal moet passen bij datgene wat de meerderheid van de Kamer wil.”
Waarom naar de KNB overgestapt?
”Ik wilde iets dat inhoudelijk meer om handen had. Ik ben in mijn voorgaande werk steeds meer geïnteresseerd geraakt in de combinatie van wetgeving en politiek. Daarnaast wil ik dat mijn werk maatschappelijke relevantie heeft. Het notariaat is natuurlijk van oudsher een eerbiedwaardige beroepsgroep, waarmee dat maatschappelijke aspect al zeer verbonden is.”
Hoe werkt dat lobbyen eigenlijk?
”Ik heb een soort liaisonfunctie. Ik probeer contacten te leggen en te onderhouden met iedereen die een rol heeft in het politieke besluitvormingsproces. Dat varieert van Kamerleden en hun medewerkers tot collega-lobbyisten van bijvoorbeeld de Orde van Advocaten. Het is niet noodzakelijk om zelf als lobbyist al die gesprekken te voeren. Sterker nog, vaak is het belangrijk om juist een jurist of een bestuurder naar voren te schuiven. Ook is het bepalen van de juiste gesprekspartner onderdeel van mijn werk.
Verder is het essentieel dat je als beroepsgroep je belangen en standpunten zo helder mogelijk formuleert. Ik zie het als mijn taak om de achterban van de KNB daarover te adviseren. Uit mijn tijd bij het IPO weet ik overigens dat het lang niet altijd even eenvoudig is om tot een eenduidige, gezamenlijke opvatting te komen. Voorop staat het belang van de beroepsgroep als geheel. Zolang betrokkenen dat niet uit het oog verliezen beweeg je samen al gauw een heel eind in dezelfde richting, zo is mijn ervaring.”