Het is een uitdrukking uit de militaire strategie, maar ook heel bruikbaar in het alledaagse kantoorleven; welke strijd ga je aan? Op een militair slagveld moet er vaak aan vele fronten gevochten worden. Als je de strijdkrachten te veel verdeelt en overal vecht, loop je de kans nergens te winnen en dat werkt natuurlijk demotiverend. Dan kun je er beter voor kiezen aan één front te vechten en daar een eclatante overwinning te behalen. Dat valt op, dat ziet de buitenwereld en is goed voor het moraal van de troepen.
Een mooi voorbeeld is te zien in de recente film Invictus, waarin President Mandela er voor kiest veel energie en aandacht in het Zuid Afrikaanse rugbyteam te steken, terwijl er vele – ogenschijnlijk belangrijker – problemen in zijn land voor het oprapen liggen. Er is zoveel om aan te pakken, maar hij kiest voor één onderdeel dat vooral ook heel zichtbaar is voor de buitenwereld.
Het gevecht op kantoor
Op medewerkers- en partnerniveau is er nogal eens sprake van een politiek spel op kantoor. De meeste advocaten hebben een hekel aan dit politieke spel, en zien het ook niet als een onderdeel van hun werk. Formeel gezien is dat natuurlijk juist. Je wordt op de eerste plaats opgeleid om een goede jurist te zijn die zijn uren maakt. Maar na zo’n vijf jaar beginnen er ook andere zaken mee te spelen.
Daar krijg je helaas geen gebruiksaanwijzing voor. Daarom kan het gebeuren dat aan sommige medewerkers, om voor hen onverklaarbare redenen, de beker van het partnership of het partnertraject geheel voorbijgaat. “Ik schrijf toch goede stukken en maak mijn uren, waarom word ik daar niet voor beloond?” Maar zo werkt het meestal niet; je wordt niet alleen ontdekt vanwege je goede kwaliteiten. Er komt meer bij kijken, en het begint er mee om daar oog voor te hebben.
Hoe kiest u uw gevecht?
Een ander mooi voorbeeld. Toen Rudy Giuliani burgemeester werd van New York, lag er ook voor hem een veelvoud aan onderwerpen om aan te pakken. Één ervan was de criminaliteit. Een zero tolerance-beleid was wel snel bedacht, maar is natuurlijk niet snel uit te voeren. Giuliani besloot te beginnen met het weren van de illegale ruitenwassers die op de routes vanaf de vliegvelden bij wachtende auto’s de ruiten schoonmaakten. Die werden de eerste maanden van zijn bewind consequent beboet en weggestuurd. Zijn eerste gevecht was gewonnen: goed voor de troepen en de geloofwaardigheid van zijn zero tolerance-beleid. Het was een zichtbaar resultaat.
Zo moet u ook nadenken over úw keuzes: waar maakt u werk van? En wat laat u liggen? U kunt het toch niet overal exact zo krijgen zoals u het zou willen. Maar u moet wel keihard vechten op die terreinen die voor u of uw loopbaan echt van wezenlijk belang zijn. Bijvoorbeeld een opleiding, (een toezegging voor) het partnertraject, de toezegging dat je tijd krijgt voor managementtaken of tijd voor het vinden van goed personeel voor je sectie.
Hoe dan ook: bedenk waar u uw energie in steekt, zodat u niet uitgeput het gevecht moet staken.
Christ’l Dullaert, Le Tableau
Deze column is eerder gepubliceerd op Advocatie.nl