De inmiddels gepensioneerde general counsel Jay Dalton van het in Panama gevestigde Willibros Group Inc, een internationaal olie- en gasbedrijf, heeft een punt gezet achter het omkopen van regeringsfunctionarissen. Twee voormalig leidinggevenden van Willibros Group kregen eind januari gevangenisstraffen en boetes voor het betalen van smeergeld ter waarde van 6 miljoen dollar aan Nigeriaanse ambtenaren. “Dit is zonder twijfel zowel goed voor het imago van het bedrijf, als dat van de general counsel in het algemeen.”
Dat meldt Law.com. Jim Bob Brown (48) kreeg een gevangenisstraf van een jaar plus een dag, en moet een boete betalen van 17.500 dollar. Jason Edward Steph (40) kreeg vijftien maanden gevangenisstraf en een boete van 2000 dollar. Steph en Brown betaalden Nigeriaanse ambtenaren smeergeld om een gaspijpleidingcontract ter waarde van bijna 400 miljoen dollar binnen te slepen. Beide heren hebben schuld bekend.
Dalton startte eigenhandig een onderzoek naar Brown en Steph nadat hij in 2005 tijdens een ander intern fraudeonderzoek op verdachte feiten stuitte. Het onderzoek uit 2005 werd in gang gezet nadat de voormalige directeur van Willibros Group was beschuldigd van stelselmatige omkoperij in Bolivia.
Dalton’s voorbeeld kan volgens een William Johnson, een partner bij Fried Frank, waardevol zijn voor andere general counsel hun CEO’s ervan willen overtuigen dat het eigen compliance programma moet worden verbeterd of uitgebreid. “Bedrijven zouden blij moeten zijn dat deze general counsel complimenten kreeg voor het eindigen van deze stelselmatige omkoperij,” aldus Johnson in Legal Week. “Dit is zonder twijfel zowel goed voor het imago van het bedrijf, als dat van de general counsel in het algemeen.”