Concentra Media Nederland BV, onderdeel van het Belgische Concentra NV, heeft Media Groep Limburg (MGL) overgenomen van het Britse mediabedrijf Mecom Group. Dagblad De Limburger en Limburgs Dagblad komen hiermee in Belgisch-Nederlandse handen. De bestaande Nederlandse huis-aan-huisbladactiviteiten zijn in verband met de overname van MGL ondergebracht in Concentra Media Nederland BV.
Concentra werd in deze deal bijgestaan door Luuk Hendriks en Janou Briaire van Boels Zanders Advocaten. Naast de transactie met Mecom heeft Boels Zanders de diverse transacties met de financierende partijen begeleid. Een van de onderdelen van de financiering was het toetreden van Belgisch-Limburgse investeringsmaatschappij LRM met een minderheidsbelang in Concentra Media Nederland. Naast LRM heeft een aantal andere partijen financiering verstrekt en werd door de provincie Limburg een garantie afgegeven.
Simultaan schaken
In de transactie hebben de betrokken medezeggenschapsorganen een belangrijke rol gespeeld. Janou Briaire zegt hierover: “Door de betrokkenheid van veel partijen bij de verscheidene transacties met ieder hun eigen belang en doel had dit overnametraject veel weg van simultaan schaken. Succes wordt dan bepaald door overzicht behouden, vooruit denken en op verschillende scenario’s voorbereid zijn.” Desalniettemin is er hard gewerkt om de closing te halen. Briaire vervolgt: “Toen de financiering rond was en de benodigde OR-adviezen waren verkregen, is er onder hoge tijdsdruk gewerkt om per 30 september 2014 de overdracht te realiseren. Wij hebben Concentra nu enige tijd als cliënt en zijn er trots op om hen te mogen bijstaan bij alle onderdelen van deze transactie.”
Een team van Linklaters, bestaande uit Jan Willem de Boer en Maarten Overmars, adviseerde Media Groep Limburg en voormalig eigenaar Mecom Group. De Boer onderkent de rol van de medezeggenschapsorganen tijdens de transactie die door Briaire wordt genoemd. “De ondernemingsraad van de Limburg Media Groep bemoeide zich, mede door middel van de krant als pressiemiddel, actief met het verkoopproces.” Simultaan schaken werd ook aan zijn kant van de transactie beoefend: “Zo werd er niet alleen met Concentra onderhandeld over de verkoop van de Limburg Media Groep, maar tegelijkertijd ook met De Persgroep over het openbare bod op Mecom.”
Verstrengeld met de regio Limburg
LRM werd juridisch bijgestaan door Laga Advocaten (voor Belgisch recht) en De Breij Evers Boon (voor Nederlands recht). Christoph Michiels (Laga Advocaten), Dennis de Breij en Wytse Huidekoper (De Breij Evers Boon) werkten in dat kader samen om LRM als één team te bedienen. Volgens De Breij is zijn kantoor vooral bij de deal betrokken geraakt door de goede contacten met onafhankelijke kantoren in het buitenland en omdat het veel ervaring en expertise heeft opgedaan in de sector, zoals bij de overname van NRC Media.
Concentra Media Nederland verwerft met de overname een zeer sterke positie op de krantenmarkt in Nederlands Limburg. Dagblad De Limburger en Limburgs Dagblad hebben, in een markt die onder druk staat, een groot aandeel in de regionale nieuwsvoorziening in Nederlands Limburg. Dennis de Breij geeft aan dat de mediawereld al enkele jaren door zwaar weer gaat: “In de markt zie je dat partijen door schaalvergroting hun kosten proberen te drukken en zodoende competitief kunnen blijven. De uitgesproken regionale focus van Concentra Media Nederland sluit daarbij naadloos aan bij de filosofie van LRM.”
De Breij merkt op hoe de investering van LRM in Concentra als een katalysator werkt voor de transitie van de Limburgse ‘maakeconomie’ in de richting van een innovatieve en technologische economie. “Concentra is op haar beurt als bedrijf ook verstrengeld met de regio Limburg, waardoor de samenwerking tussen partijen als iets natuurlijks werd beschouwd. Ondanks het feit dat de onderhandelingen vanzelfsprekend zakelijk waren vanuit ieders eigen belang, hielden beide partijen het einddoel helder voor ogen; het gezamenlijk belang om van Concentra Media Nederland een succes te maken. Dit leverde een pragmatische houding op van Concentra en LRM om de mouwen op te stropen en de deal te doen.”
Een overzicht van de deal is te vinden in de OverFusies Databank.