FrieslandCampina werkt aan de overname van twee zuivelbedrijven in de westelijke Balkan. Inmiddels ligt er een intentieverklaring om respectievelijk 79% en 82% van de beursgenoteerde bedrijven Imlek en Mlekara Subotica over te nemen van private equity investeerder Salford Capital Partners. Het Nederlandse zuivelbedrijf financiert de overname volledig met vreemd vermogen en laat zich hierbij adviseren door Raiffeisen Investments, Lazard en Allen&Overy.
Met de voorgenomen deal breidt FrieslandCampina haar netwerk in de Balkan uit met een aantal daar bekende zuivelmerken. Daarnaast hebben de twee over te nemen zuivelbedrijven samen 1.470 werknemers en een jaaromzet van een slordige €270 miljoen. Desalniettemin staan beide ondernemingen al sinds 2010 in de etalage bij Salford, dat officieel gevestigd is op de Britse Maagdeneilanden en geleid wordt vanuit Rusland.
Eerder was onder meer ook de Franse zuivelgigant Danone geïnteresseerd in met name Imlek, maar die deal ging toen niet door. Of FrieslandCampina uiteindelijk wel de boterbergen van de Balkan bedwingt, is vooral afhankelijk van een lopend due deligence onderzoek. Zo hangt beide bedrijven een miljoenenboete van de Servische mededingingsautoriteit boven het hoofd. Er is afgesproken om vóór het einde van de onderhandelingen geen verdere uitspraken te doen. Namens Lazard zijn Bas van der Vlist en Fokke Eysink bij de deal betrokken en namens Allen& Overy Karine Kodde.