De ACM keurt de fusie tussen RTL en Talpa niet goed, en voorkomt zo een nieuwe mediagigant met een – volgens de toezichthouder – te sterke machtspositie in de markt. NautaDutilh, Allen & Overy en Freshfields Bruckhaus Deringer waren destijds de betrokken juridisch adviseurs.
De ACM (Autoriteit Consument & Markt) houdt voet bij stuk, ook na een voorstel om een gedeelte van de advertentie-activiteiten over te dragen aan Mediahuis Nederland (uitgever van onder meer De Telegraaf en NRC) om een machtspositie te voorkomen.
Deze oplossing is onvoldoende, vindt de ACM, die dat concludeert op basis van eigen onderzoek onder adverteerders en distributeurs. Ook als het voorstel wordt doorgevoerd is de invloed van RTL en Talpa te groot. De waakhond komt over enkele weken met het officiële besluit om geen vergunning te verlenen voor de overname.
Consument betaalt de rekening
‘Volgens de ACM ontstaat er door de overname een te machtige partij in het commerciële medialandschap’, aldus de ACM op haar website. ‘Dat leidt tot prijsverhogingen voor adverteerders en voor telecomaanbieders die de zenders doorgeven. Uiteindelijk betaalt de consument daarvan de rekening.’
RTL en Talpa maakten in de zomer van 2021 de fusieplannen bekend. De bedoeling was dat de twee bedrijven een joint venture gingen vormen, waarin RTL zeventig procent van de aandelen toekwam, en Talpa dertig procent. Het nieuwe bedrijf moest goed zijn voor een jaaromzet van ruim 900 miljoen euro.
Adviseurs
Volgens een persbericht van RTL Group destijds zou enkel het samengevoegde mediabedrijf de ‘schaal, middelen en creativiteit’ hebben om in Nederland te kunnen concurreren met internationale streamingplatforms als Netflix en Amazon Prime. Een van de belangrijkste ambities was dan ook om de streamingdienst Videoland te versterken en hierop innovatieve manieren van adverteren aan te bieden.
NautaDutilh, Allen & Overy en Freshfields Bruckhaus Deringer waren als juridisch adviseurs betrokken bij de voorgenomen fusie. NautaDutilh adviseerde met een klein leger juristen RTL Group, een competition team van Allen & Overy begeleidde het complexe fusiecontroletraject met de betreffende mededingingsautoriteiten en Talpa liet zich net als bij eerdere deals adviseren door Freshfields Bruckhaus Deringer.
