Amsterdams reserveringsplatform Formitable, bekend van restaurantapp Table, is gefuseerd met Zenchef uit Frankrijk. Amerikaanse investeerder PSG Equity neemt een meerderheidsbelang in het gecombineerde restaurantplatform; juridisch advies kwam van Stek en Stibbe.
De Parijse ontwikkelaar van restauranttechnologie Zenchef bedient meer dan 7500 restaurants in circa vijftien landen, Formitable heeft zo’n 3500 klanten. Het Amsterdamse bedrijf, waar nu vijftig mensen werken, is in 2017 opgericht door Raymond Wilders en is vooral in Nederland actief. Onder meer driesterrenrestaurant De Librije maakt gebruik van de diensten van Formitable.
De Amsterdammers lanceerden in 2021 de restaurantapp Table. Hiermee kunnen de inmiddels ruim 150 duizend gebruikers een tafel boeken in hun favoriete restaurant. Restauranthouders kunnen op hun beurt reserveringen beter organiseren door de app, en vaste gasten traceren en beter bedienen.
De bedoeling is dat door de samenwerking beide partijen efficiënter kunnen innoveren, en hun marktpositie in Europa wordt verstevigd. Volgens het persbericht is het doel om in 2025 gezamenlijk 35 duizend restaurants met technologische oplossingen te ondersteunen. De bedragen die met de fusie gemoeid zijn, zijn niet bekend gemaakt, maar aan het FD laat Formitable-oprichter Wilders weten dat het ‘om enkele miljoenen gaat‘.
Stibbe en Stek
Stibbe adviseerde meerderheidsaandeelhouder PSG Equity bij zijn investering in Formitable. Het kantoor treedt regelmatig op voor de private equity-investeerder, dat zich richt op investeringen in groeiende softwareondernemingen en recent ook investeerde in de huidige fusiepartner van Formitable, Zenchef
Björn van der Klip was namens Stibbe lead partner, en stuurde een twaalfkoppig adviesequipe aan. Dit team bestond uit partners Jeroen Smits, IJsbrand van Straten en Paul Vestering, en associates Casper Driever, Eloïse Spoelman, Randa Shady, Lotte Boon, David de Groot, Thijs van Vliet, Daphne van Wijk, Elske Raedts en Jacobijn Renken.
“Het adviestraject was interessant omdat de afspraken over de toekomstige samenwerking ingevoegd moesten worden in de bestaande structuur voor de investering die PSG Equity recent had gedaan in Zenchef,” laat Van der Klip weten. Volgens hem moest ook de ‘doorrol’ van de eerdere investering van acht miljoen in Formitable door Spacetime – het investeringsvehikel van techondernemer Adriaan Mol (Mollie, Messagebird) – worden gefaciliteerd bij de deal.
“De transactie als geheel vormt een mooi voorbeeld van hoe een private equity-investeerder kan helpen bij het combineren van twee jonge, veelbelovende ondernemingen en hun gezamenlijke internationale expansie,” stelt Van der Klip verder.
Namens Stek waren Tom van den Bosch en Dierik Cras betrokken bij de transactie. Zij traden op namens de aandeelhouders van Formitable, waaronder de oprichters van het bedrijf. Ook Cras noemt de deal bijzonder vanwege de eerdere investering van PSG Equity in Zenchef. “Uiteraard diende met de voorwaarden van die transactie rekening te worden gehouden,” duidt ook hij. Volgens Cras verliep de samenwerking met de advocaten van PSG Equity, van Stibbe, echter uitstekend en kon ‘op een pragmatische manier de deal succesvol worden afgerond’.
Groei faciliteren
Oprichter Wilders maakte al tijdens de investering van acht miljoen in Formitable kenbaar het geld – net zoals nu – te willen gebruiken om te groeien in Europa. Voorlopig zullen zowel Formitable als Zenchef echter zelfstandig blijven opereren, waarbij Wilders en Xavier Zeitoun van Zenchef aanblijven als CEO’s. Op termijn zullen de bedrijven meer samenwerken en moet het gecombineerde restaurantplatform de grootste van Europa worden.
Het partnerschap, dat tezamen over een netwerk van elfduizend restaurants beschikt, wil daarvoor groei faciliteren in belangrijke markten zoals Duitsland, België en de Scandinavische regio.
