Onlangs was ik bij een congres waar de CEO van DSM, Feike Sybesma, sprak. Hij vertelde dat DSM zichzelf een aantal malen opnieuw had uitgevonden: van kolenbedrijf naar Chemicals en recent naar Life Sciences. Ik hoor u al bijna cynisch denken: ‘dat was vast niet uit luxe’. Dat kan zijn, maar dat maakt de prestatie er niet minder om.
DSM was en is een kolos, en zo’n schip wend je niet zomaar. Als de tijden veranderen en er gevaar dreigt, is menigeen niet in staat tot verandering en koerst men, als ware het de Titanic, op het gevaar af. Veranderen is gewoon heel erg moeilijk, of het nu uit nood of geheel uit vrije wil is. Vraag het een ieder maar die wil stoppen met roken of die een paar kilo wil afvallen. Maar dat zijn tenminste nog eens heldere doelen. Ik kom echter vaak hele goede advocaten tegen die na tien jaar in het vak toch wel enige onvrede voelen en zich zelf graag zouden veranderen. Maar hoe?
Wat kan een advocaat nog meer?
Natuurlijk hebben juridische afdelingen van grote bedrijven graag goed opgeleide advocaten in house. Maar is het goed voor de carrière van die advocaten? Menig advocaat vergist zich, en dat blijkt dan pas een paar jaar na zo’n overstap. De functie blijkt een staffunctie te zijn en het enige hoge goed daarna is nog Hoofd Juridische Zaken. En daar zijn natuurlijk hele mooie posities bij, maar niet zoveel.
Ook in management functies zit men lang niet altijd te wachten op een advocaat. De meeste advocaten scoren bij een EQ test laag op ‘impulscontrole’, ofwel, ze hebben weinig geduld. En van geduld moet je wel een dosis hebben om leiding te kunnen geven.
Hoe vind je jezelf opnieuw uit?
Misschien komt het voorgaande u wat somber over. Er zijn echter genoeg mogelijkheden om u zelf opnieuw uit te vinden. U kunt een nieuw rechtsgebeid gaan verkennen. Natuurlijk niet over de rug van je cliënten, maar gewoon op een eerlijke manier. En daarnaast kunnen advocaten zich altijd nog een hoop nieuwe vaardigheden eigen maken. Want u bent natuurlijk goed in uw vak, maar waar kunt u nog wat bijleren? Zoek naar uw verborgen kwaliteiten.
Het kan zijn dat u een betere manager wil zijn binnen uw kantoor. Of dat u beter wilt worden in het opleiden van anderen, beter feedback geven of beter in staat zijn een visie voor uw kantoor of sectie te ontwikkelen. Of misschien beter worden in het beheer van uw bestaande relaties. Maar het kan ook zijn dat u beter wilt worden in projectmanagement of het ontwikkelen van AFA’s (alternative fee arrangements).
Op al deze terreinen kunt u uzelf volledig opnieuw uitvinden. Ook leuk om – als u toch bezig bent – eens te kijken of u in het buitenland wat kunt leren. En dan natuurlijk niet een Nederlandse cursus die op Aruba gegeven wordt. Dat is een beetje flauw, zit u daar nog met al uw soortgenoten. Neen, ga eens echt tussen andere nationaliteiten in een ander land zitten.
Ik hoop dat u voor zichzelf – als tenminste het voorgaande voor u relevant is – een mooi nieuw doel vindt voor 2012. Niet dat u moet herrijzen uit de as. Er was helemaal geen as, u heeft u zelf gewoon opnieuw uitgevonden.
Christ’l Dullaert, Le Tableau