Advocatie publiceert met enige regelmaat de naam van verdachte advocaten. Denk bijvoorbeeld aan Jacob Cornegoor in het Rotterdamse Havenschandaal, en van meer recente datum Koen Blom en Annette Mak. Advocaten – en de advocaten van die advocaten – maken zich daar soms boos over, ook vanwege de daarop volgende hoge vermelding in de zoekresultaten van Google. De bezwaren van de advocaten zijn enerzijds begrijpelijk, maar anderzijds niet meer van deze tijd.
Door Lucien Wopereis
Cornegoor heeft zich nooit gemeld bij de redactie van Advocatie met bezwaren tegen zijn naamsvermelding. Toen zijn zaak afliep – met een vrijspraak – gaf hij ons gewoon een interview. We hadden vrijwel elke stap in zijn strafzaak met naam en toenaam gemeld: de verdenkingen, het door de officier van justitie kortstondig gesuggereerde beroepsverbod, de tuchtrechtelijke aspecten en de vrijspraken. En een column van Trudeke Sillevis Smitt als toetje.
Bij het Havenschandaal wist iedereen in en rond de advocatuur om wie het ging, of je kon daar met twee muisklikken achter komen. Hetzelfde gold bij de zaken van Blom en Mak. In die gevallen gaat Advocatie geen verstoppertje spelen, zoals reguliere media dat ook niet doen bij Willem Holleeder.
Als je nu in Google de naam Cornegoor intikt, dan staat die column van Trudeke zelfs op nummer twee van de zoekresultaten. Op de eerste plaats staat Cornegoors eigen pagina bij Hoff Advocaten, en op positie drie het artikel van Advocatie over het feit dat Cornegoor voor de derde keer was vrijgesproken, dit maal door het gerechtshof Den Haag na een terugverwijzing door de Hoge Raad.
Cornegoor had natuurlijk het geluk dat de zaak voor hem uiteindelijk goed afliep. Maar onze berichtgeving is hoe dan ook altijd zakelijk geweest, en had altijd betrekking op het professionele handelen van Cornegoor als advocaat. Al vroeg Trudeke zich in de column af – maar dat terzijde – of het schrijven van legal opinions nou eigenlijk wel advocatenwerk is.
In de gevallen Blom en Mak kan het dubbeltje de andere kant op vallen. Bij Blom is dat al een beetje gebeurd door de veroordeling eerder deze maand tot een half jaar gevangenisstraf. Ook hier zakelijke berichtgeving van onze kant, geen stemmingmakerij of aanvallen op de persoon. En ook hier ging de berichtgeving over het (on)professionele handelen van Blom in zijn hoedanigheid van advocaat.
Er komt vast hoger beroep. Veroordeling of vrijspraak: wij zullen het melden. Met naam en toenaam.