Het werd al eerder geconstateerd: Amerikaanse bedrijven stappen steeds meer af van het model dat ze advocaten met vijf tot acht jaar ervaring binnenhalen. Ze werven steeds vaker zelf net-afgesudeerde rechtenstudenten. Laatste loot aan de stam: IBM. General counsel Robert Weber van de computergigant: “It became apparent that bringing in people after 5-8 years, they are not only disproportionately overpaid but they didn’t have the skills we needed.”
Hewlett-Packard, oliebedrijf Sunoco en farmaceut Pfizer gingen IBM voor, Volgens de Financial Times markeert de stap van IBM het groeiende ongeduld van bedrijven met ‘law firm inefficiency’. Ook advocatenkantoren erkennen dat: “Several US law firm executive partners interviewed for the FT Law 25 recognised how clients were no longer willing to tolerate the cost of training junior lawyers on their work.”
Vaak ontbrekende kennis bij de op latere leeftijd bij het bedrijfsleven instromende advocaten: projectmanagement. In het kader van het in de hand houden van de juridische kosten wordt dat steeds belangrijker, zegt general counsel Thomas Sager van DuPont. Alle bedrijfsjuristen van Dupont worden op dat vlak voortdurend bijgeschoold. Dat moet er voor zorgen dat het juridische werk op tijd klaar is en dat er strak binnen het budget wordt opgeleverd.
Overigens stellen veel bedrijven dat er niet moet worden gedacht in termen van tegenstellingen tussen interne en externe juridische adviseurs. Hwelett-Packard, dat wereldwijd circa 500 bedrijfsjuristen in dienst heeft, traint de nieuwe mensen in samenwerking met advocatenkantoren Morgan, Lewis & Bockius en Gibson, Dunn & Crutchner. Bij die kantoren procederen de aspirant-bedrijfsjuristen op instapniveau op de gebieden intellectuele eigendom, commercieel recht en bedrijfsrecht, exclusief voor Hewlett-Packard. Schoenenfabrikant Wolverine bindt advocatenkantoor Seyfarth Shaw nauwgezet aan interne bedrijfsdoelstellingen, en Pfizer heeft een programma opgezet dat nauwere samenwerking tussen externe juridische adviseurs moet bewerkstelligen.