Legal women trekken zich niks aan van een glazen plafond. Of van een coronavirus dat hun samenkomst in de weg zou kunnen staan. Dus verschenen ze afgelopen week met meer dan honderd vrouw sterk op hun eigen event. Vijf van hen delen daags na Internationale Vrouwendag tips voor op de weg naar de top.
Op de dag na internationale vrouwendag kan elke legal woman die vol energie aan het werk is gegaan wellicht nog wat tips gebruiken om haar weg naar de top te versnellen. Tijdens het Legal Women-event op 3 maart, gehost door advocatenkantoor Simmons & Simmons, waren genoeg ervaringsdeskundigen bereid om te delen delen hoe zij de top hebben bereikt.
Tip 1: Aardig zijn
Linda Nekeman, bestuurslid van Legal Women en legal counsel bij ABN Amro wil desgevraagd wel vertellen hoe zij haar carrière zelf in de hand neemt. “Ik ben 38, dus ik weet nog niet waar mijn top ligt hoor. Ik ben er nog niet,” vertelt ze ambitieus. “Het begint met uitspreken wat je wilt, je wensen bespreekbaar maken, open staan en receptief zijn voor feedback. Ook durf ik wel te zeggen dat ik een prettige werkstijl heb.” Dat bekende Engelse gezegde ‘nice girls don’t get the corner office’ is volgens haar dan ook onzin. “Als ik aardig ben, zijn ze dat ook tegen mij.”
Tip 2: Niet nadenken maar doen
Volgens een van de oprichters van stichting Legal Women, Ilona Tjon Poen Gie, mogen vrouwen op weg naar de top wel wat minder aarzelen. “Alle clichés zijn waar, vaak denken vrouwen net te veel na voordat ze het doen. Als je nog niet aan alle eisen van een nieuwe functie voldoet, is learning on the job een goede manier om erin te groeien.” Tjon Poen Gie startte haar stichting in 2010 met het idee dat ze honderd vrouwen aan zich wilde binden. “Inmiddels zijn we met 4.000 legal women, wij domineren de markt. En toch zitten er nog steeds veel meer mannen aan de top. Als we elkaar wat meer de bal toespelen, gaan de vrouwen harder.”
Tip 3: Bluf wat meer
Joanne van der Leun, de eerste vrouwelijke decaan van de rechtenfaculteit in Leiden, vindt het de taak van de universiteiten om de vrouwelijke talenten te steunen. “Ik zie de bewustwording groeien, maar het gaat nog steeds niet vanzelf.” Van der Leun heeft, op basis van wat ze mannen ziet doen, ook concrete tips. “Meer netwerken, en goed laten zien wat je te bieden hebt. Daar mogen vrouwen wel wat explicieter in zijn. Ja, dat betekent ook dat je soms wat meer moet bluffen.”
Tip 4: Laat je niet van je pad af brengen
Andrea Chao, advocaat bouw- en aanbestedingsrecht bij Simmons & Simmons, vertelt iets over haar achtergrond, om aan te geven waar ze tegenaan loopt op weg naar haar top. “Ik ben 34, heb twee kinderen en mijn man is ook advocaat. Uit mijn omgeving krijg ik vaak opmerkingen over mijn ambities. Kun je dit niet later doen, wat ga je doen als je man partner wordt? Als je overtuigd bent van je pad, laat je je daar niet vanaf brengen. Maar als je al twijfelt, geven dat soort vragen je misschien net het zetje waardoor je vertrekt uit de advocatuur. Dat is echt zonde. Wij zijn toch een beetje een urenfabriek, en elke andere fabriek zou maatregelen nemen als er zo’n groot deel van je apparaat bij het grof vuil werd gezet.”
Haar oplossingen, als teamleider: “Ik voer continu gesprekken met mijn team, dat creëert vertrouwen en inzicht. Ik weet waar ze bang voor zijn en stel me zelf ook kwetsbaar op.”
Tip 5: Ken je eigen grenzen
In een workshop over hoe je jezelf beter neer kunt zetten in je organisatie, adviseert zakelijk coach en oud-tophockeyster Carina Benninga, de aanwezige vrouwelijke juristen ook goed naar zichzelf te kijken. “Er zijn in het leven drie zaken: Gods zaak, dat zijn de natuurrampen en dingen waar je geen enkele invloed op hebt, andermans zaak en je eigen zaak. Wij zitten te veel tijd in andermans zaak en te weinig in onze eigen zaak. Juist door meer naar je eigen zaak te kijken, kom je verder. Alleen dan ontdek je waar je eigen grens ligt.”