De groei van Deloitte Legal Nederland is niet te stuiten. Alleen al sinds oktober 2020 zijn er vijf nieuwe partners en een director aangetrokken, en de behoefte aan meer nieuwe krachten uit zowel advocatuur als bedrijfsleven is groot. Managing partner Frederieke Leeflang: “We zoeken divers talent.”
Frederieke Leeflang is sinds januari 2020 managing partner van Deloitte Legal. Bij de ontwikkeling van een nieuwe groeistrategie voor de komende jaren keek zij met een gezond kritische blik naar de advocatuur, het vakgebied waarin zij als advocaat-partner en managing partner van Boekel De Nerée (tegenwoordig Dentons) zelf ruim 27 jaar werkzaam was.
Sinds enige tijd zet Deloitte wereldwijd in op de versterking van Legal Services. Ook in Nederland wordt fors geïnvesteerd; de groei van Deloitte Legal is in volle gang. In de afgelopen negen maanden zijn er vijf nieuwe partners en een director in diverse disciplines aangetrokken, afkomstig uit de advocatuur én het bedrijfsleven. Meer aankondigingen van partnerbenoemingen zullen niet lang op zich laten wachten.
“We zette in op een verdubbeling in drie jaar tijd,” vertelt Leeflang. “We investeren vooral in de sectoren waarin Deloitte van oudsher sterk is, zoals Financial Services en Consumer, inclusief toekomstige rechtsgebieden zoals Food Law en Consumer Regulatory. Daarnaast kijken we goed naar de thema’s van de toekomst; arbeid, voedsel, energie, duurzaamheid, mobiliteit, cybersecurity. Als juridische adviestak moeten we daarvoor op korte termijn genoeg van de juiste krachten hebben.”
Nieuwe partners afkomstig van corporates
Hiervoor kijkt Deloitte Legal zeker niet enkel naar de klassieke zakelijke advocatuur om juristen en nieuwe partners aan te trekken. Integendeel, zegt Leeflang: “Wij vinden dat uitstekende juristen afkomstig van grote corporates die eigenlijk ook altijd onze klanten zijn, bij ons heel goed in de multidisciplinaire praktijk passen. Dat is cruciaal omdat wij vrijwel altijd intensief samenwerken met andere disciplines. We hebben bovendien het lef deze mensen op partnerposities te zetten, daar zijn we niet rigide in.”
Voorbeelden genoeg: zo is eerder dit jaar Maaike van Velzen aangetrokken als partner Strategic IP. Zij adviseert over de waarde van intellectueel eigendom en hoe hier op een strategische manier mee om te gaan, iets dat ze voorheen jarenlang bij Philips heeft gedaan. Nieuwe corporate partner Rozemarijn Bloemendal komt bij KLM vandaan. “Zij heeft veel ervaring met vraagstukken van general counsels bij grote corporates,” zegt Leeflang. “Daarom is zij bij ons nu partner Corporate Law. En per 1 oktober begint Simone Pelkmans, de huidige general counsel Benelux van Unilever. Zij gaat zich richten op Food Law en Consumer Regulatory. Dankzij hun achtergrond zijn zij direct heel betrouwbare gezichten voor de general counsels.”
Verder investeert Deloitte Legal momenteel vooral in nieuwe talenten met vijf tot tien jaar ervaring, die hun blik willen verruimen. “We zijn op zoek naar divers talent; naar mensen met doorzettingsvermogen, die van nature gericht zijn op ontwikkeling, vooruitgang en samenwerking.” Daarnaast biedt Deloitte ruimte aan HBO-juristen. “Zij vervullen adviserende en ondersteunende rollen; denk ook aan projectmanagement, legal operations en legal design.”
Jaarlijks neemt Deloitte Legal zo’n twintig afgestudeerden aan (‘volgend jaar waarschijnlijk meer’). “Bij ons is 85% van onze mensen jonger dan 35 jaar,” aldus Leeflang. “Dat zorgt voor veel energie op de werkvloer. De cultuur is laagdrempelig, en als jurist werk je niet enkel samen binnen het legal team, maar juist ook met consultants of mensen van Risk Advisory of Human Capital Consulting, die weer heel anders te werk gaan. Dat geeft een mooie kans voor een brede ontwikkeling. Zoiets vind je enkel in een open cultuur die is gericht op samenwerking en ontwikkeling.”
Volwaardige concurrent
Op veel vlakken – M&A-transacties, corporate en financial regulatory advies – is Deloitte Legal beslist een volwaardige concurrent van de Zuidas-advocatuur, vindt Leeflang. “En dat combineren wij dan met behulp van veel technologie en innovatie. We zien het aan de zaken die we doen, de reacties van cliënten en aan de mensen die graag bij ons willen komen werken. Als Deloitte in Engeland een heel advocatenkantoor koopt, dan heeft dit effect op de markt. En als je binnen een jaar vijf nieuwe partners benoemt – en komend jaar hopelijk weer –, ook dan heeft dit uiteraard effect op de markt. En we doen zoveel meer, zoals bijvoorbeeld het adviseren van legal counsels hoe ze hun legal operations moeten runnen met behulp van legal tech.”
Het grote verschil blijft wel dat juristen werkzaam bij Deloitte niet mogen procederen. Voormalig mededingingsadvocaat Leeflang is kritisch op het feit dat de Nederlandse Orde van Advocaten (NOvA) de advocatuurlijke markt nog altijd potdicht houdt, op grond van de kernwaarden. “Het kromme is; ikzelf bijvoorbeeld mag nog wel mededingingszaken doen bij de ACM of de Europese Commissie, en zelfs beroepszaken bij de administratieve rechter, maar ik mag niet meer procederen in dezelfde soort zaken bij de civiele rechter,” zegt ze hierover. “De perceptie van klanten is vaak nog dat zij voor ieder juridisch vraagstuk een advocaat nodig hebben. Dat is een misvatting; die heb je nu alleen écht nodig als je naar de rechtbank moet. Er zijn op de Zuidas genoeg advocaten die nog nooit een rechtszaal van binnen hebben gezien. In ons advieswerk zijn wij evenzeer onafhankelijk en deskundig, of het nu gaat om de begeleiding van M&A-transacties – dat doen we overigens heel veel – of advisering over corporate vraagstukken.”
Uiteraard is het ook Leeflang niet ontgaan dat de NOvA eind vorig jaar de deur op een kiertje heeft gezet voor andersoortige juridische dienstverleners. “Ik denk dat dit een onomkeerbaar proces is. Iedereen in de markt realiseert zich dat er iets zal en moet veranderen. Deloitte zit constructief in deze dialoog, en natuurlijk: mocht de advocatuurlijke markt opengaan, dan zullen we ter ondersteuning van ons businessmodel zeker een beperkt aantal advocaten in dienst nemen, binnen de regels die op dat moment gelden. Dan blijven we niet aan de zijlijn staan.”
Deloitte Legal heeft momenteel onder meer vacatures voor een Manager Employment Law, Legal Consultant Corporate Law en Senior Consultant Financial Regulation and Supervision. Of bekijk het gehele overzicht in de vacaturebank van Advocatie.