Leuk om te lezen: de 10 belachelijkste rechtszaken ooit, volgens dagblad Independent. Natuurlijk spelen vrijwel alle zaken in de Verenigde Staten, het land van 79-jarige Stella Liebeck. Zij stelde in 1992 McDonalds aansprakelijk wegens het serveren van te hete koffie, en kreeg 2,9 miljoen dollar schadevergoeding toegewezen. Dankzij Liebeck zagen een hoop goudzoekers een kans. Zo was er de man die klaagde over de ondeugdelijke bierbril van Budweiser…
1. Beers ’n Babes
In de jaren negentig adverteerde Budweiser met een serie waarin twee mooie vrouwen verschenen voor het oog van twee Bud-drinkende vrachtwagenchauffeurs. Richard Overton uit Michigan kocht een kratje, dronk ‘m leeg, en ging zitten wachten op de twee vrouwen. Die kwamen niet. Overton eiste 10.000 dollar wegens ‘emotional disstress’ en ‘mental injury’. De rechter weigerde de zaak te behandelen. De Independent: “Thankfully, the court realised it would take a hell of a lot more than a case of Budweiser to get this loser a date.”
2. Sue yourself
In 1995 stelde Robert Lee Brock dat hij zijn eigen burgerlijke vrijheden en religieuze overtuigingen had geschonden, toen hij dronken een misdaad pleegde. Hij eistte 5 miljoen dollar van zichzelf, in de hoop dat de staat dat geld zou moeten ophoesten. De claim werd afgwezen. De Independent: “The case was dismissed and proved prisoners serving 23-year-sentences have far to much time on their hands.”
3. De broek van 65 miljoen
Rechter Roy Pearson eistte 65 miljoen dollar van een stomerij die zijn broek had zoekgemaakt. De rechter leed niet alleen aan “mental suffering, inconvenience and discomfort”, maar stelde ook dat de Satisfaction Guaranteed and Same Day Service de boel stelselmatig zat op te lichten. Pearson verloor de broek, de zaak én zijn baan als rechter.
4. Batman procedeert tegen Batman
De burgermeester van Batman, een dorp in Turkije, heeft Warner Brothers aansprakelijk gesteld voor het zonder toestemming gebruiken van de naam in de Batmanfilm The Dark Knight. Huseyin Kalkan stelt de producent ook aansprakelijk voor een aantal onopgeloste moorden, en het hoge aantal vrouwelijke zelfmoorden in het dorp. Die zouden het gevolg zijn van de psychologische impact van de film op de dorpelingen. De zaak loopt nog.
5. Playboy Pensionado
De 77-jarige Duitser Rolf Eden stelde de 19-jarige Katharina Weiss in 2007 aansprakelijk omdat ze weigerde met hem het bed te gaan. De grondslag van de eis: leeftijdsdiscriminatie. Weiss zou tegen Eden – na een avondje uit – gezegd hebben dat ze hem te oud vond.
6. Hit and sue
De Spaanse zakenman Tomas Delgado stelde de familie van een 17-jarige jongen aansprakelijk voor de deuken in zijn auto, nadat hij de jongen had doodgereden. Delgado had weliswaar te hard gereden en volgens sommige brichten zelfs teveel gedronken, maar de jongen had geen licht of reflectoren op de fiets. Delgado werd vanwege dat laatste niet vervolgd. Hij trok de schadevergoedingszaak in na publieke druk.
7. Te beroemd
Allen Heckard probeerde Nike 832 miljoen dollar afhandig te maken, omdat ze ‘lookalike’ Michael Jordan te beroemd hadden gemaakt. Heckard leed aan ‘permanent injury, emotional pain en suffering’. CBS noemde de zaak “so outrageous that it actually gives frivolous lawsuits a bad name”.
8. Natural born suers
In 1996 stelden de ouders van Patsy Ann Byers regisseur Oliver Stone aansprakelijk voor de dood van hun dochter. Patsy Byers werd door twee jongens neergeschoten, nadat die de film Natural born killers hadden bekeken. Byers raakte verlamd. De zaak werd in 2001 afgewezen.
9. Give me kidney back
Richard Batista eistte zijn nier terug toen zijn overspelige vrouw van hem wilde scheiden. Die nier had hij acht jaar eerder aan haar afgestaan. 1,5 miljoen dollar was ook goed.
10. Zwijggeld
De muziekuitgever van avant-garde componist John Cage vervolgde Mike Batt in 2002 wegens plagiaat. Zijn nummer ‘A minute’s Silence’ zou gejat zijn van Cage. De zaak werd buiten het gerecht geschikt, “by paying a sex-figure amount”. Stilte kost duur. (9 juli 2009)
