BT heeft een deal gesloten met ‘legal outsource provider’ UnitedLex, dat onder andere werkt vanuit India. BT had al een eigen externe bedrijfsjuridische afdeling in India, maar nu is besloten om de daar werkzame mensen zoveel mogelijk onder te brengen bij UnitedLex. Indiase advocaten hebben intussen een dagvaarding uitgebracht tegen dertig internationale advocatenkantoren en een Legal Proces Outsouring-bedrijf, omdat ze illegaal in India zouden werken.
Volgens general counsel David Eveleigh van BT is de stap nodig, ondanks de goede prestaties van het eigen legal team in India: “Our existing Gurgaon-based in-house team delivering legal support services has performed extremely well, but the time is right for us to transition the work and our people to an established legal process outsourcer, which can offer industry best practices and provide global scalability.”
De stap van BT komt op een saillant moment, omdat er in India op dit moment verzet is tegen de Legal Proces Outsourcing (LPO). Volgens een groep van Indiase advocaten, The Association of Indian Lawyers, handelen verschillende internationale advocatenkantoren en LPO’s in strijd met de regel dat buitenlandse advocatenkantoren zich niet mogen vestigen in India. De groep wil actie tegen de kantoren en LPO’s wegens “illegally practicing law out of five star hotels and business centers”.
Genoemde advocatenkantoren zijn Shearman & Sterling, Allen & Overy, Clifford Chance en White & Case. Edward Bradley van Clifford Chance zegt dat de genoemde advocatenkantoren op korte bij elkaar zullen komen om de kwestie te bespreken. Volgens Bradley houden de kantoren zich aan de regelgeving.
De aangeschreven LPO is Integreon, een van de grootste juridische dienstverleners voor buitenlandse bedrijven en advocatenkantoren. Het bedrijf werkt met Indiase juristen, en doet veel document reviews en e-discovery. Integron zegt dat de beschuldigen zonder grond zijn: “It is unfortunate that our size and clear leadership position in the LPO market has made us the LPO target for the petitioner. We were surprised to hear that our range of LPO services, such as document review, e-discovery, contract management, and other legal support services could be confused with the practice of law,” aldus Liam Brown, CEO van Integreon.