Van bedrijfsjuristen wordt steeds meer verlangd dat ze juridisch goed onderlegd zijn – vanzelfsprekend – maar ook dat ze zakelijk goede keuzes weten te maken – minder vanzelfsprekend. Ze zitten aan tafel met andere directeuren, en worden medeverantwoordelijk gehouden voor de financiële prestaties van hun afdeling en die van de onderneming als geheel. Dat bleek vorige week tijdens het Chief Legal Officer Forum Event in Manhattan, aldus Corporate Counsel.
Met schone handen hoog in een ivoren toren gaan zitten is er niet meer bij voor de General Counsel. Ze zitten aan dezelfde tafels als andere chief executives en moeten hun doen en laten steeds vaker op dezelfde manier verantwoorden. En in gesprek met hun collega-directeuren, moeten ze van vele markten thuis zijn, ook in financieel. General counsel halen om die reden ook vaker dan vroeger een MBA-diploma, of doen andere zakelijke trainingen.
De combinatie van zakelijke en juridische aspecten is voor veel bedrijfsjuristen overigens juist een reden om bedrijfsadvocaat te worden. Dicht op de business zitten, heet dat dan. Ze moeten daarbij wel leren schipperen tussen enerzijds hun verplichtingen als advocaat, en anderzijds hun verplichtingen als zakelijk partner.
Op het congres werd nog een manier gepresenteerd voor general counsel om greep op de zaak te hebben en houden: het aanstellen van ‘mini-GC’s’ bij de business units van het bedrijf. Het farmaceutische bedrijf Medco Health doet dat. Volgens general counsel Thomas Moriarty verbeteren de mini-GC’s het presteren van zijn afdeling, en kan hij veel sneller rapporteren aan zijn werkgever.