Shell heeft pro-actief een programma opgezet om de juridische adviseurs van zakelijke partners te screenen op onderwerpen die samenhangen met corruptie. Met de maatregel anticipeert Shell op de inwerkingtreding van de Britse Bribery Act op 1 april aanstaande. Het bijzondere is dat het gaat om bedrijven waarmee Shell niet zelf direct een zakelijke relatie heeft.
De juridische adviseurs van de relaties worden ondervraagd over hun ‘anti-corruption compliance procedures’. Het programma is opgezet door Richard Wiseman, chief ethics and compliance officer van Shell, en Leanne Geale, global legal services coordinator. Volgens The Lawyer is het de eerste keer dat het bedrijf adviseurs van zakelijke relaties nadrukkelijk onderzoekt.
Specifiek gaat het om artikel 7 van de Bribery Act. Volgens dat artikel kan een bedrijf aansprakelijk worden gesteld als een zakelijke relatie (‘someone associated with it’) iemand omkoopt. Concreet denkt Shell aan personen die namens Shell fungeren als een intermediair met een buitenlandse regering, die onderhandelen over contracten of die namens Shell licenties verwerven, aldus Wiseman.
Hij vervolgt: “Our inquiry is about the law firm’s own programme for compliance with anti-bribary and corruption laws and extends to all countries in which the law firm practises. We’ve had no objections about these firms so far, but we know that other companies have found that law firms have obtained advantages for them by unauthorized improper means.”
Update 1 februari 2011: de inwerkingtreding van de Bribery Act zal niet op 1 april aanstaande plaatsvinden, maar later. Dat meldt Legal Week op gezag van het Britse ministerie van Justitie.