De afsplitsing van de twaalf toonaangevende Europese IE-advocaten van het Amerikaanse advocatenkantoor Howrey, zij beginnen het nieuwe kantoor Hoyng Monégier LLP, is het gevolg van de groei van het aantal conflicterende cliëntenbelangen in de Verenigde Staten. “Dit al grote probleem wordt steeds groter, omdat de toenemende concurrentie in de Verenigde Staten kantoren dwingt om sommige cliënten exclusiviteit te beloven die naar Europese maatstaven de redelijkheid te buiten gaat. Concreet bijvoorbeeld een bierfabrikant die niet wil dat voor enige beverage fabrikant wordt opgetreden,” aldus Willem Hoyng in een toelichting.
Volgens Hoyng wordt in Europa “met redelijke conflictregels redelijk omgegaan”. Dat is anders in de Verenigde Staten, aldus de advocaat. “Daar is het eerste waar een advocaat aan denkt: hoe kan ik de de advocaat van de wederpartij diskwalificeren? Dat gebeurt ook als er geen sprake is van een daadwerkelijk ethisch belangenconflict.”
In het persbericht van Howrey roept Hoying de Verenigde Staten op om de regels ten aanzien van belangenverstrengeling te veranderen. “The US should take a serious look at their conflict rules which are often not in the interest of clients, but are just a tool to out-maneuver competetion”.
Ook CEO en bestuursvoorzitter Robert Ruyak van Howrey wijst op de conflict rules als reden voor de scheiding: “For the past several months we have wrestled with the increasingly serious issue of client conflicts – an issue which has presented enormous difficulties for certain European IP partners and for Howrey, as those partners developed new business or expanded on existing business. For this reason, we have come to the mutual decision that it is everyone’s best interest for this group to form their own independent firm and they do so with our best wishes.”
Volgens The American Lawyer is Howrey bezig met een herstructurering van het Europese kantorennetwerk. Howrey zou minder goed renderende Europese kantoren willen sluiten. Hoyng ontkent dat dit de achtergrond zou zijn van de alleengang van Hoying Monégier: “De groep advocaten die Howrey verlaat, zijn altijd netto bijdragers geweest tot de winst. Dit betekent dat na betaling van alle kosten en alle partnervergoedingen, er geld naar de Verenigde Staten vloeide.”