De aanstaande hervormingen van het Britse juridische landschap, als gevolg waarvan onder meer externe partijen kunnen investeren in advocatenkantoren, zullen niet leiden tot een ‘big bang’. Dat voorspelde private equity-investeerder Jon Moulton van Better Capital tijdens een door City-advocatenkantoor Rosenblatt georganiseerde bijeenkomst. De nieuwe Britse regering heeft intussen bevestigd dat het vasthoudt aan het spoorboekje voor de hervormingen. Die gaan oktober 2011 van start.
Volgens Moulton hebben private equity-bedrijven weinig belangstelling voor de advocatuur. “Advocatenkantoren zijn niet zeker van hun inkomsten. Als de helft van de advocaten van een magic circle-firma besluit om het schip te verlaten, dan zakken de verdiensten totaal in. Bovendien, wat is de waarde van de financiering? Waarom zouden advocaten hun aandeel in de winst delen met anderen? Hoe lang zouden de beste advocaten binnen boord blijven als ze 40% van hun winst moeten afstaan aan een durfkapitalist?”
Moulton waarschuwde verder voor “verlies van professionalisme”, als juridische dienstverleners onder druk komen te staan van private investeerders. “Trots op de naam van het advocatenkantoor komt onder druk te staan. Alleen aanbieders van bulkproducten, bijvoorbeeld in de letselschade, hebben wat te winnen met externe investeerders. Grote advocatenkantoren hebben hier geen enkel belang bij. Er komt geen big bang.”
De nieuwe minister van Justitie, Jonathan Djanogly, heeft vorige week ontkend dat de regering de aanstaande hervorming van de juridische markt van dienstverleners zou willen vertragen. Djanogly zei dat de regering de hervormingen ten volle steunt, onder meer omdat vreemd kapitaal kan leiden tot verhoging van de effeciency in de sector.