Een voormalige kleuterjuffrouw uit het Belgische dorp Lendelede bij Kortrijk heeft zich een jaar lang voorgedaan als advocate. Aanvankelijk zelfs met bescheiden succes, totdat ze door tussenkomst van een echte advocaat door de mand viel.
Na jaren van werken als kleuterjuffrouw, was het voor Sofie B. tijd voor een nieuwe uitdaging in de vorm van een baan bij een transportbedrijf, schetst de Vlaamse krant Het Nieuwsblad. Op het moment dat een kennis haar toevallig eens om juridisch advies vroeg, smaakte dit zodanig naar meer dat de vrouw besloot zich voor te doen als advocate. Voor een fotograaf die ze via Facebook leerde kennen en die klaagde over wanbetalingen van klanten, stelde ze aanmaningen met een authentiek ogend briefhoofd op, ondertekend als ‘Advocaat Sofie B.’
Die actie had blijkbaar succes: de fotograaf wilde haar opnieuw inhuren om een leasecontract voor een auto vroegtijdig te beëindigen. Intussen ging haar leugen al gauw verder: ze maakte andere potentiële cliënten wijs dat ze op een advocatenkantoor in Brussel werkte en zelfs dat ze les gaf aan de Vrije Universiteit Brussel. Bij de fotograaf en andere cliënten die ze verkreeg, begon iets te dagen toen de nepadvocate andere zaken begon te verliezen en heel vaak haar telefoon niet opnam. Bovendien had ze zich door de fotograaf laten uitbetalen in de vorm van slechts een etentje.
Op het moment dat B. een geschil daadwerkelijk in de rechtszaal moest uitvechten, gaf ze – na advies te hebben gevraagd bij de advocaat die haar had bijgestaan bij haar echtscheiding – op het laatste moment niet thuis, met de boodschap dat er een ‘andere zaak was tussengekomen.’ Een advocaat die was ingehuurd door een tegenpartij ontdekte vrij eenvoudig het bedrog toen hij enkele gegevens van Sofie B. probeerde te checken, die uiteraard onvindbaar bleken. De Belgische Orde van Advocaten en een slachtoffer deden vervolgens aangifte. De advocaat van de fotograaf eist dat de vrouw in ieder geval de etentjes terugbetaalt, maar is ook uit op een ‘morele schadevergoeding.’
Sofie B. moet zich op woensdag 19 juni verantwoorden voor de rechtbank. Er hangen haar een geldboete en een voorwaardelijke celstraf boven het hoofd. Ze zal overigens niet zichzelf verdedigen, maar heeft een advocaat aan haar zijde.