Tech-savvy advocaten ontdekken langzaam Twitter. Sommige Nederlandse advocaten hebben al wel een profiel, maar doen er verder nog niet veel mee. Toch beïnvloedt Twitter al hier en daar het rechtssysteem: in de VS is al een zaak naar een hoger beroep getwitterd. Allen & Overy gebruikt het als marketingtool en know-how portal. Anderen doen verslag van een zitting. “The court bailiffs at the Khodorkovsky trial are surly today – “we have a serious process going on here!” Yeah right.“
Eerst maar even een beknopte intro voor de “dino’s” onder u: Twitter is een web-based communicatieplatform waarmee u kleine berichten van maximaal 140 tekens, ook wel tweets genaamd, kunt achterlaten voor followers; de geïnteresseerde lezers die toegang tot uw persoonlijke microblog hebben.
Met een Blackberry of soortgelijk toestel kan iedereen overal twitteren, of de tweets volgen. Over de verspreiding van de varkensgriep bijvoorbeeld, via de account van het Amerikaanse Center for Disease control.
In Nederland wordt er door juristen nog relatief weinig mee gedaan. Er worden wel voorzichtige pogingen ondernomen. De Hoge Raad heeft een Twitter account (Tweets: 0), en strafrechtadvocaat Mark Teurlings ook (Tweets: 0). “Ik heb maar een profiel aangemaakt. Uit nieuwsgierigheid, maar vervolgens had ik er geen behoefte aan om zaken te melden in de trant van: nu eet ik een broodje. Er lopen vaak genoeg journalisten rond als ik iets kwijt wil, maar als ik er iets in belang van een cliënt mee kan doen, zal ik het zeker gebruiken,” aldus Teurlings.
Mogelijkheden
Toch zijn er zijn mogelijkheden die voor advocaten interessant kunnen zijn als je weet wat je er allemaal mee kunt. Zo kun je via Twitter makkelijk netwerken, het als marketingtool gebruiken voor je praktijk of kantoor. Of om de media op de hoogte te houden, zoals politici als staatssecretaris Jack de Vries en minister Maxime Verhagen doen.
Buitenlandse advocaten en kantoren zijn al verder met het gebruik van Twitter. Enkele voorbeelden: De Canadese advocaat Robert Amsterdam (@robertAmsterdam). Amsterdam staat momenteel oud Yukos-baas Michael Chodorkovski bij in het proces tegen zijn persoon. Omdat film- en geluid opnames niet zijn toegestaan in de rechtszaal, houdt hij de wereldpers op de hoogte via Twitter. Zeer lezenswaardig.
Op zijn pagina geeft hij vanuit de rechtszaal zijn ongezouten kijk op het proces: The prosecutors will do two readings of 146 pages of nonsense … one of the court bailiffs fell asleep, and then startled himself awake. En hoe hij het het Russische rechtssysteem ervaart: The court bailiffs at the Khodorkovsky trial are surly today – “we have a serious process going on here!” Yeah right.
In Nederland bepaalde een rechter dat er vanuit de rechtszaal getwitterd mag worden.
Verslag demonstraties
Allen & Overy Londen deed via Twitter realtime verslag van de G-20 top en de demonstraties die zich voor hun deur afspeelden. A&O-advocaten van vestigingen wereldwijd brengen kennis en bevindingen, bijvoorbeeld over de aanpak van economische crisis per land, samen op de A&O account.
Websitemanager van Allen & Overy, Christian Walsh: “The G20 campaign was all about creating a discussion around what we believed were the big issues for our clients – Twitter seemed like a natural place to extend that discussion. Having good thought leadership, content or ‘opinion’ to point people towards, won half the battle.” Hij vervolgt: “We didn’t want to use Twitter to just push events or general self promotional stuff. We targeted specific Twitter users – financial bloggers, legal marketing commentators, journalists. The site also attracts a lot of lawyers who themselves have Twitter sites – particularly lawyers from the US.”
Na de G-20 top gebruikt het kantoor het ook als portal om know-how onder haar advocaten te verspreiden door te verwijzen naar actuele onderzoeken en publicaties. Dit is een mooi voorbeeld van hoe Twitter van waarde kan zijn voor een advocatenkantoor met meerdere vestigingen. Beter dan een mailtje “to all”. Cliënten kunnen ook meebloggen. In Nederland is er merkwaardig genoeg nog geen enkel groot kantoor te vinden op Twitter.
Keerzijde
In de VS heeft Twitter al voor ophef gezorgd. Juryleden mogen tijdens een proces niets met de buitenwereld delen. Jurylid Jonathan Powell had er lak aan en zette koersgevoelige informatie op zijn microblog tijdens een rechtszaak waarin een bedrijf – mede door Powell zelf – tot een grote schadeclaim werd veroordeeld. “Nobody buy Stoam. It’s bad mojo and they’ll probably cease to exist, now that their wallet is $12 million lighter,” aldus Powell. De advocaten van het bedrijf gingen in hoger beroep vanwege zijn actie.
Één beroemde advocaat laat Twitter tegenwoordig voor wat het is. Barack Obama, een early adapter, deed dagelijks verslag van zijn campagne op Twitter, maar heeft sinds zijn installatie precies nul tweets voor zijn followers achtergelaten. Maar hij heeft er momenteel toch nog dik 300 miljoen.
Geïnteresseerd in hoe vooruitstrevende advocaten Twitter gebruiken? Hier een lijst met meer dan 700 twitterende legal professionals. Wie aan de slag will met Twitter maar niet weet hoe? Hier een “Beginners guide to Twitter”.