Al maanden verzet de Orde zich in scherpe bewoordingen tegen toezicht op de advocatuur en bezuinigingen op de rechtsbijstand. Des te opvallender is het dat deze hete hangijzers schitteren door afwezigheid in het programma van het Jaarcongres van de Orde, stelt media-advocaat Matthijs Kaaks. In een column voor het Advocatenblad roept hij advocaten op hun tijd beter te besteden: “Be the best, maar niet in Bussum.”
‘B The Best @ Advocaten’ is dit jaar het motto van het congres, op vrijdag 27 september in ’t Spant in Bussum. Kaaks keek naar eigen zeggen met veel interesse ‘uit naar het jaarcongres met de verwachting dat deze grote thema’s daar publiekelijk gefileerd zouden worden’.
Niets hiervan echter in het programma. Wel workshops over ontwikkelingen binnen het arbeidsrecht, kinderalimentatie of de nieuwe digitale procesvoering, en een debat over kwaliteit en deskundigheid met onder meer strafrechtadvocaat Wim Anker en voormalig minister van financiën Frank de Grave, tegenwoordig voorzitter van de Orde van Medisch Specialisten.
Zouteloos
Daarbij keek Kaaks nogal op van zo’n ‘infantiele en zouteloze frase’ als B The Best, schrijft hij in zijn column in het vrijdag 30 augustus te verschijnen nummer van het Advocatenblad, waarin hij reageert op zinsneden als ‘De advocaat heeft de plicht elke dag weer voor zichzelf de laat hoog te leggen […] en het uiterste van zichzelf te vergen. Kaaks: “Wie het uiterste van zichzelf eist gaat namelijk niet een hele dag lanterfanten in ’t Spant in Bussum. Wie de lat werkelijk hoog legt, zet een tandje bij die dag.”
De auteur zegt desgevraagd eigenlijk niet veel toe te willen voegen aan zijn column. “Die zegt eigenlijk alles en ik sta geheel achter de inhoud.” Maar na enig aandringen: “Zo’n congres is toch bij uitstek de gelegenheid om advocaten bij te praten over wetswijzigingen of andere actualiteiten, erover te debatteren en om een gezamenlijke opinie te vormen. Lang niet iedereen weet wat er precies speelt. Als je ziet hoe scherp de Orde zich in de discussie over toezicht en rechtsbijstand heeft uitgelaten, is het opmerkelijk dat er op het eigen jaarcongres geen aandacht voor is.”
De rode draad
Bart van Tongeren – woordvoerder communicatie in de Algemene Raad van de Orde – bestrijdt dit, ook al zijn die actuele onderwerpen niet letterlijk in het programma terug te zien. “Actuele kwesties als toezicht en gefinancierde rechtsbijstand vormen de rode draad van de middag, alles gebouwd rondom het thema ‘B the best’,” stelt hij. “Ook in de diverse workshops komt dat thema terug. Het is een uitdrukkelijk gekozen actueel thema dat draait om de kwaliteit van de dienstverlening door de advocaat, het uiterste kunnen bieden voor de cliënt en zelfreflectie tonen als beroepsgroep.”
Ook in het slotdebat en de openingsrede van nieuwe deken Walter Hendriksen komen de op dat moment actuele dossiers zeker aan de orde, zegt Van Tongeren. “Naar aanleiding hiervan reken we op goede, stevige en vooral inhoudelijke discussies. Tijdens de paneldiscussie hebben alle congresdeelnemers bovendien de mogelijkheid om mee te praten. Als meneer Kaaks hier een bijdrage aan wil leveren, is hij uiteraard van harte welkom.”