Het hoger beroep van een in maart 2014 van het tableau geschrapte Limburgse advocaat mocht niet baten. Het Hof van Discipline heeft afgelopen najaar een maatregel van de Raad van Discipline bekrachtigd en deze advocaat definitief geschrapt, blijkt uit een deze week gepubliceerde uitspraak. Voor zover is op te maken uit de uitspraken op Tuchtrecht.nl, hebben de Raden en het Hof van Discipline in 2014 elf advocaten van het tableau geschrapt.
In het specifieke geval van de Limburgse advocaat had de deken alle reden tot zorg om vast te houden aan zijn dekenbezwaar. Die verstrekte ondanks meerdere verzoeken en aanmaningen geen financiële gegevens per kwartaal over zijn kantoor en privésituatie. Het eerdere kantoor van de advocaat werd in september 2012 failliet verklaard, waarna het bijbehorende kantoorpand executoriaal werd verkocht. De faillissementsprocedure loopt nog; de curator heeft de advocaat aansprakelijk gesteld voor het faillissementstekort van een miljoen euro.
Tijdens een bezoek van de deken aan zijn nieuwe kantoor had de advocaat niet verteld dat hij de hypotheek op zijn woning in België niet meer kon betalen. Achteraf bleek dat dit huis in 2013 eveneens gedwongen was verkocht; de advocaat hield de deken echter voor dat hij hierover niets mocht zeggen van zijn echtgenote.
Bij de behandeling van het hoger beroep in de tuchtzaak had de deken nog steeds niets gezien van de gevraagde informatie. De advocaat had zichzelf per 1 januari 2014 al laten schrappen van het tableau, voerde hij aan, waardoor hij het zelf niet meer nodig vond om financiële gegevens aan de deken te verstrekken. Zeker niet omdat de deken niet bereid was te vertellen wie hem had getipt over de executoriale verkoop van zijn woning in België.
Die argumentatie verwijst het Hof van Discipline naar de prullenmand: “Omdat verweerder deze informatie niet verstrekt (heeft), en zich ook niet ondubbelzinnig bereid heeft verklaard deze alsnog te verstrekken, dient hem de verdere praktijkuitoefening te worden ontzegd.” Het feit dat de advocaat zichzelf al van het tableau had laten schrappen, doet hier niets aan af.
Elf schrappingen
Met deze jongste oplegging van een schrapping door het Hof van Discipline komt het totale aantal geschrapte advocaten in 2014 uit op elf, er vanuit gaande dat alle uitspraken met deze zwaarste tuchtrechtelijke maatregel ook daadwerkelijk zijn gepubliceerd op Tuchtrecht.nl. Sommige van deze advocaten zijn veroordeeld in meerdere uitspraken naar aanleiding van verschillende klachten of dekenbezwaren. Het is onduidelijk hoeveel procedures nog lopen in hoger beroep.
In enkele gevallen vormden grote financiële problemen en de hiermee samenhangende gevaar lopende belangen van cliënten de directe aanleiding voor schrappingen. Anderen verrichtten ondanks een schorsing toch werkzaamheden als advocaat, lieten hun cliënten in de steek, maakten een ernstige beroepsfout of voldeden niet aan andere financiële verplichtingen terwijl zij weigerden de deken inzage te geven in hun – veelal belabberde – financiële positie.
In 2013 legden de Raden en het Hof van Discipline nog zes schrappingen op, in 2012 waren het er dertien. Het tuchtrecht houdt zich niet bezig met het waarnemen van trends als het om geschrapte advocaten gaat: daarvoor fluctueren deze aantallen jaarlijks te hevig.