Bijna 140 nieuwe Rotterdamse studenten Rechtsgeleerdheid, Criminologie en Fiscaal Recht hebben deze week een voorproefje gekregen van wat hen te wachten staat in hun academische jaren. Zij volgden deze week deel het nieuwe Pre Academic Programme (PAP) aan de Erasmus Law School, vol speciale colleges en workshops, zowel juridisch als algemeen.
Door Joris Rietbroek
Het Pre Academic Programme (PAP) is pilot van de Rotterdamse Erasmus Universiteit met de bedoeling nieuwe studenten nog beter voor te bereiden op hun studerende leven en het gat tussen voortgezet onderwijs en universiteit te verkleinen. De opleidingen binnen de Erasmus School Of Law kregen de primeur. “We willen studenten nog beter voorbereiden op hun studie”, licht projectleider Gerard Hogendoorn toe. “Het bindend studieadvies is bij ons al een tijdje van kracht onder de noemer ‘nominaal is normaal’ en het aantal mogelijkheden tot herkansing van tentamens is teruggebracht. Dat klinkt heel streng, maar het werkt wel: je houdt er gemotiveerde studenten aan over. We willen voorkomen dat mensen aan een rechtenstudie beginnen zonder dat ze goed weten wat het inhoudt. Het Pre Academic Programme kan daarbij enorm helpen.”
De aanstaande studenten die zich inschreven voor het PAP en zo een week van hun vakantie opofferden, wordt ‘een vliegende start van hun studie’ beloofd, met behulp van colleges, trainingen over leiderschap en workshops over bijvoorbeeld de opbouw van een wetenschappelijk onderzoek of maatschappelijke kwesties gezien door een juridische bril. “Daarnaast verwerf je meer inzicht in je eigen prestatievermogen en krijg je handvatten aangereikt om jouw prestaties te verbeteren en successen te creëren”, aldus de wervende tekst voor het programma. Hogendoorn vergelijkt de pilot met een goede warming up voor topsporters: “Je kunt natuurlijk gewoon koud starten, maar bij sport weet iedereen hoe belangrijk het is om de spieren op te warmen. Dat is met een academische studie niet veel anders. De aan het PAP deelnemende studenten kunnen daarom in hun eerste week heel makkelijk beginnen.”
Hogendoorn verwacht vanaf september circa 600 nieuwe studenten aan de Erasmus School of Law; bijna een kwart van hem nam dus deze week deel aan het PAP. “We begonnen maandag met 120 studenten, later in de week kwamen er nog een aantal bij”, vertelt Hogendoorn. “Daar was ik ontzettend blij mee, want we beseffen maar al te goed dat deze mensen eigenlijk nog in hun vakantie zitten. Daarbij is het programma behoorlijk intensief, met lange dagen van negen tot vijf uur. Je merkt dat ze nog even moeten wennen aan het dagelijks vroeg opstaan: in de middag zijn de meesten wel moe. Maar je ziet vooral dat er al binding ontstaat tussen groepen studenten, wat ook erg belangrijk is.”
In principe moet in de toekomst – als de proef tenminste aantoonbaar geslaagd is – iedere nieuwe rechtenstudent aan het PAP deel kunnen nemen. “Reken maar dat deze groep nu al een voorsprong heeft op de studenten die niet hebben deelgenomen, al houden we er natuurlijk rekening mee dat er ook in deze groep afvallers zullen zitten”, zegt Hoogendoorn, “Aan het einde van het studiejaar kunnen we meten hoeveel mensen uit deze groep inderdaad beter hebben gepresteerd dan niet-deelnemers. Dan bepalen we of de pilot een vervolg kan krijgen, ook voor andere opleidingen.”