Toekomstig rechtenstudent Stef Schuthof (18) is sinds 13 april de jongste lokale politicus van Nederland. Hij gaat zijn functie als gemeenteraadslid van het Zuid-Hollandse Nederlek per september combineren met een rechtenstudie aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. “Ik vind de politiek heel erg interessant en verdiep me er al jaren in. Maar om nu al te zeggen: ‘Dit wordt het,’ dat is te vroeg.”
Schuthof, die aan de telefoon klinkt als een doorgewinterd politicus van middelbare leeftijd, besloot politiek actief te worden na de moord op Pim Fortuyn. Acht jaar geleden dus, op tienjarige leeftijd. De toenmalige scholier ergerde zich aan het populisme in de politiek. Een jaar geleden sloot hij zich aan bij de VVD.
Gelofte en handje schudden
”Ik dacht zelf altijd dat ik te jong was om politiek actief te zijn,” zegt Schuthof tegen Rechtenstudie.nl. “Maar toen werd me tijdens een vergadering ineens gevraagd: Goh, heb je geen interesse in een functie als raadslid?” De toen nog 17-jarige stelde zich verkiesbaar, en won van zijn 24 concurrenten. De avond na het interview met Rechtenstudie.nl zou de officiële aanstelling plaatsvinden. “Dan moet ik de gelofte afleggen. Daarna volgt het drankje en het handje schudden.”
Zijn nieuwe functie moet hij na zijn vwo-eindexamen komende maand combineren met een studie Rechten. Schuthof ziet dat wel zitten. “Ik heb straks drie vaste raadsvergaderingen, plus een aantal met de VVD. Daarnaast moet ik overdag raadsstukken doornemen. Raadswerk is heel flexibel, dus ik verwacht dat die combinatie van werk en studie echt mee gaat vallen.”
Zijn studie Rechten heeft hij niet voor niets gekozen. Rechten is “de meest brede studie”, zegt hij, die hem in de politiek goed van pas kan komen. “Het lijkt me bijvoorbeeld heel leuk om bij het Openbaar Ministerie of het Ministerie van Buitenlandse Zaken aan de slag te gaan.”
Een nette politicus
Schuthof wil zich in Nederlek onder meer in gaan zetten voor voldoende en betaalbare starterswoningen. Zijn portefeuilles worden onderwijs, jeugd, openbare orde en economie. Schuthof sluit een toekomstige carrière als politicus niet uit, maar hij legt zich er ook niet op vast. “Ik vind de politiek heel erg interessant en verdiep me er al jaren in. Maar om nu al te zeggen: ‘Dit wordt het,’ dat is te vroeg. Dat weet ik nog niet.”
Op de vraag of Schuthof wordt gezien als jong talent, antwoordt hij voorzichtig. “Ze zijn wel positief. Volgens mij doe ik het netjes.” En afsluitend, alsof hij de pers al duizend keer te woord heeft gestaan: “Laten we het daarop houden.”