Een Amerikaans advocatenkantoor – gespecialiseerd in Intellectuele Eigendom – heeft aangekondigd een nieuwe pro bono-niche te beginnen waarbij het Intellectuele Eigendomsrecht combineert met mensenrechten. Initiatiefnemer is oprichter Jorge Goldstein van het 110 advocaten tellende Sterne, Kessler, Goldstein & Fox uit Washington.
De praktijk gaat IE-recht gebruiken om inheemse groepen in ontwikkelingslanden bij te staan bij de bescherming van hun recht op inheemse, regionale en etnische intellectuele eigendom, inclusief medicinale planten en systemen, kunstwerken en stijlen. Die rechten worden vaak door multinationals toegeëigend, die ze patenteren en verkopen. Een dergelijke handelwijze komen vaak voor in de farmaceutische industrie. Dat schrijft JD Journal.
De werkwijze van de groep is gebaseerd op het idee dat het economisch recht op creaties een mensenrecht is. De praktijk is een verlengde van de non-profitorganisatie Public Interest Intellectual Property Advisers (PIIPA), dat een decennium geleden startte. PIIPA vertegenwoordigde onlangs de African Artist Collaborative om Afrikaanse artiesten te helpen bij het copyrighten van hun muziek en films vóór de distributie in de VS en Europa. Medeoprichter Michael Gollin: “A decade ago when PIIPA started, there was the perception that IP was a club used by the ‘haves’ of the World against the ‘have-nots’. Now there’s increasing recognition of using IP tot protect local creative action.”
Goldsteins eerste zaak voor PIIPA was het helpen van het IE-agentschap van de Peruaanse overheid. Een buitenlands bedrijf kocht een lokaal geproduceerd bestanddeel van een afrodisiacum, de macawortel, en patenteerde het actieve bestanddeel in de VS. Vervolgens probeerde het bedrijf het recht van Peru om macaproducten te exporten, te beperken.
Hoewel de praktijk nog klein is, hebben 35 advocaten al interesse getoond. Goldstein: “If you are an indigenous tribe and you’ve got a cultural right like textile know-how, you’ve got a right to enjoy the fruits of your creation … You are not subject to someone coming in, walking away with it and obtaining a patent.”