Toenemend gebruik van kunstmatige intelligentiesoftware door advocatenkantoren gaat onvermijdelijk leiden tot ontslagen. Dat is althans de overtuiging van bijna de helft van de bestuurders van de grootste advocatenkantoren in Londen, aldus nieuw onderzoek van CBRE Research over de Londense vastgoedmarkt waar Legal Week over bericht.
Van de ondervraagde advocatenkantoren zegt 89% inmiddels daadwerkelijk kunstmatige intelligentie-tools te gebruiken (48%) of dit op korte termijn van plan te zijn (41%). Van de gebruikers zet 63% AI-software in voor het geautomatiseerd genereren van juridische documenten. Net niet de helft (47%) gebruikt tools voor het versnellen van due diligence en 42% voor onderzoek.
Van de kantoren die al met artificial intelligence werken, heeft 45% tegenover de onderzoekers aangegeven te verwachten dat het aantal starters- en ondersteunende functies binnen kantoor zal afnemen. Van deze kantoren verwacht 5% zelfs een afname van deze functies met tenminste 20%.
Innovatiespecialisten binnen de Londense advocatuur zijn iets voorzichtiger. Zoals Richard West van Kennedys: “De vraag in hoeverre nieuwe technologieën het personeelsbestand zullen beïnvloeden is een complexe. Bepaalde traditionele rollen binnen het advocatenkantoor gaan verdwijnen, maar de introductie van geavanceerde tools levert ongetwijfeld ook weer nieuwe functies op, bijvoorbeeld voor data analisten of softwareontwikkelaars.”
Frances Warner Lacey van CBRE onderstreept dat de onderzoekers binnen de advocatuur nog op veel onzekerheid over de gevolgen van AI zijn gestuit. “Meer dan 30% van de kantoren weet niet in hoeverre AI de samenstelling van het personeel zal beïnvloeden. Die onzekerheid maakt het voor kantoren weer lastig om een gedegen vastgoedstrategie voor de langere termijn uit te stippelen.”
Flexwerken
Enkele andere opvallende uitkomsten uit het onderzoeksrapport: de meeste advocatenkantoren in The City denken dat de Brexit geen invloed zal hebben op het personeelsbestand (72%) of de winstgevendheid (59%). Verder is flexwerken definitief doorgebroken, nog zo’n factor die van invloed is op het huurgedrag van kantoren. Had een jaar geleden 30% van de kantoren beleid ontwikkeld op het vlak van ‘agile working’, inmiddels is dit 61%, mede onder druk van het groeiende aantal millennials dat bij de kantoren aan de slag is gegaan. Liefst 97% van de kantoren staat toe dat medewerkers nu en dan vanuit huis werken, en 82% levert hiervoor ook de benodigde tools.
De honderd grootste advocatenkantoren in Londen huren gezamenlijk bijna een miljoen vierkante meter aan kantoorruimte en besteden hier jaarlijks een kleine 500 miljoen pond aan, aldus het rapport, dat hier is te downloaden. Magic Circle-firms Clifford Chance en Allen & Overy hebben gemeten naar vloeroppervlak de grootste kantoren, gevolgd door Linklaters en Freshfields.