Jones Day is het grote Amerikaanse kantoor dat graag een ingetogen imago mag uitdragen. Een beeld dat niet bepaald rijmt met de retoriek van olifant in een porseleinkast Donald Trump, maar toch blijkt Jones Day de campaign counsel van de mogelijke Republikeinse presidentskandidaat te zijn. ‘An odd couple’, en lang niet alle Jones Day-advocaten zijn hier gelukkig mee, meldt Above The Law.
Ja, in-house advocaat Alan Garten werkt al een kleine tien jaar voor The Trump Organization en is ook actief binnen de verkiezingscampagne van Trump. Maar het is Jones Day dat de voornaamste rol van juridisch adviseur in de campagne vervult, en dan met name partner Donald F. McGahn, werkzaam op kantoor in Washington DC. Afgelopen maandag was deze vestiging nog het decor voor een ontmoeting tussen Trump en een reeks Republikeinse kopstukken.
Een van de wapenfeiten van Jones Day: afgelopen november werd via een rechtszaak voorkomen dat Trump’s naam werd geschrapt van de voorverkiezingsbiljetten in New Hampshire. Tot nog toe factureerde het kantoor volgens bronnen vorig jaar zo’n 250.000 dollar aan de campagne, en afgelopen januari alleen al 100.000 dollar. De inkomsten voor Jones Day kunnen kortom fors oplopen gedurende de race voor het presidentschap, die tot in november duurt. Tenminste, als Trump de Republikeinse presidentskandidaat wordt en boude uitlatingen blijft doen, met eventuele rechtszaken tot gevolg.
Above the Law vraagt zich intussen openlijk af waarom de rol van Jones Day in de Trump-campagne tot dusver amper controversie heeft veroorzaakt, gezien Trump’s imago van een ‘racist, sexist, xenophobic bully.’ Want wat zouden andere cliënten, maar ook advocaten ervan vinden dat hun kantoor Trump als cliënt bedient? Zoals een anonieme bron het verwoordt: “Here, Jones Day is supporting Trump’s messaging, ads, rallies and politicking with legal review! It is bad, but there doesn’t seem to be any reaction. I am astonished.”
Het kantoor zelf weigert een interviewverzoek over het werk voor de licht ontvlambare Republikeinse cliënt, maar enkele Jones Day-advocaten vernemen het nieuws via Above the Law en reageren – hoewel anoniem – openlijk geschrokken. “Het is gênant en beschamend dat ons kantoor Donald Trump bijstaat. Veel kantoorgenoten zijn boos en bezorgd over de gevolgen die het bijstaan van een seksistische, racistische demagoog kunnen hebben voor onze overige clientèle.” Deze advocaat spreekt ook van een negatief signaal richting de vrouwelijke Jones Day-advocaten: Trump heeft er recentelijk een sport van gemaakt om openlijk Fox News-journaliste Megyn Kelly te treiteren, inclusief menstruatiegrappen. En laat deze Kelly nu net negen jaar werkzaam zijn geweest bij Jones Day.
Twee andere Jones Day-advocaten hebben wel een verklaring waarom er nog niet eerder ophef is ontstaan: “We komen er vandaag pas achter, want zo transparant is deze organisatie nu ook weer niet. Gelukkig hebben veel van onze advocaten een heel ander wereldbeeld dan Trump, laat dat duidelijk zijn.” Een ander voegt hieraan toe: “Veel van onze cliënten hebben een Latijns-Amerikaanse achtergrond, ook namens hen zijn we hier verontwaardigd en boos over.”
Een voormalig Jones Day-advocaat die inmiddels general counsel is geworden, houdt het bondiger: “I can sum up my opinion of this story briefly: WTF. This is so embarrassing.”