De rechtbank Amsterdam heeft vrijdag voormalig advocaat Koen Blom veroordeeld tot twaalf maanden gevangenisstraf – waarvan zes maanden voorwaardelijk – voor zijn betrokkenheid bij beleggingsvehikel Quality Investments. Het OM had twee jaar en acht maanden cel tegen hem geëist. Hoofdverdachten Frank Laan en Dennis Moens krijgen ieder drie jaar en zeven maanden cel. Tegen hen was ieder (ruim) vijf jaar cel geëist.
Het drietal is door de rechter schuldig bevonden aan oplichting, verduistering, valsheid in geschrifte, witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. Met Quality Investments wisten zijn van juli 2007 tot en met januari 2011 zeker 120 miljoen dollar – dit bedrag acht de rechtbank althans bewezen – uit de zakken van beleggers te kloppen, zowel in Nederland als daarbuiten.
Honderden beleggers werden opgelicht door informatie over de werkelijke constructie van de beleggingsproducten – o.a. Amerikaanse polissen van levensverzekeringen – achter te houden, waarna de daders miljoenen konden incasseren. Zij wisten hierbij heel goed dat de beleggingsproducten niet deugden. Van de opbrengsten werden sieraden, een Ferrari, een Bentley, boten en vakantiehuizen gekocht.
Advocaat Blom profiteerde volgens justitie minder dan de andere twee verdachten. Hij is door de rechter schuldig bevonden aan beleggingsfraude en valsheid in geschrifte. De advocaat stelde valse garanties voor investeringen op en had een controlerende rol inzake de productopbouw, waaronder het op juiste wijze houden van polissen. Hij zou Laan en Moens meermaals hebben voorgehouden dat de garanties niet deugden, maar ging er toch mee door.
De rechtbank oordeelt over Blom dat hij ‘mede schuldig is aan het met leugens overhalen van participanten te investeren […], om er zelf – direct of indirect doordat het zijn kantoor veel omzet opleverde – beter van te worden’. De rechtbank heeft bij de bepaling van de strafmaat meegewogen dat hij niet alleen de beleggers, maar ‘ook zijn voormalige beroepsgroep, en daarmee de rechtspleging in zijn geheel, schade heeft berokkend’.
De rechter houdt geen rekening met het feit dat Blom hoogstwaarschijnlijk nooit meer toegelaten zal worden tot de balie en dat zijn voormalige advocatenkantoor failliet ging. Wel is Blom vrijgesproken van deelname aan een criminele organisatie, verduistering en witwassen. Hij is volgens het vonnis bovendien ‘de enige van de verdachten die op zitting heeft laten blijken enig inzicht te hebben in het kwalijke van zijn handelen’. De voormalig advocaat hoeft niet meer terug achter de tralies: hij heeft het onvoorwaardelijke deel van zijn celstraf al uitgezeten in voorarrest.
De straffen vallen om meerdere redenen lager uit dan het OM had geëist, aldus de rechtbank. Zo is de redelijke termijn met meer dan een jaar overschreden. Maar vooral heeft de rechtbank ‘niet kunnen vaststellen dat de verdachten vanaf het begin het plan hebben gehad om de participanten te misleiden. Gaandeweg is het beeld gekanteld en kan worden vastgesteld dat verdachte participanten bewust heeft misleid en ze bewust op basis van leugens heeft bewogen te participeren.’
Tegen de rechtspersoon Quality Investments zelf was 760.000 euro boete geëist. Het bedrijf zelf werd echter door de rechtbank vrijgesproken.
Update 17/10: dit bericht is uitgebreid aan de hand van het gepubliceerde vonnis van de Rechtbank Amsterdam.