Waar zou een succesvolle advocatenpraktijk zijn zonder de onmisbare professional support lawyer? Sinds vorig jaar reiken Sdu en Advocatie een Gouden Zandloper uit aan de beste support lawyer dan wel paralegal of juridisch medewerker. Fiscaal expert en hoogleraar Sigrid Hemels (Allen & Overy) was in 2018 de eerste winnaar. “Mijn banen vormen een perfecte kruisbestuiving.”
De nominatie van Sigrid Hemels sprong er afgelopen jaar voor de Gouden Zandlopers-jury met kop en schouders bovenuit. ‘Daar waar het ingewikkeld wordt, of het terrein onontgonnen is, weet ze waarde toe te voegen met een volledig objectieve houding en heldere analyses,’ aldus de kantoorgenoten van Allen & Overy die haar nomineerden. De jury prees daarnaast haar brede inzetbaarheid. Hemels is namelijk ook hoogleraar Belastingrecht – ook van haar studenten kreeg ze volop felicitaties voor de prijs – en ze bekleedt daarnaast enkele bestuursfuncties in de culturele sector.
Hemels is al ruim vijftien jaar werkzaam voor Allen & Overy, voor twintig uur per week. Tijd die zij flexibel kan indelen naast zelfs twee hoogleraarschappen die ze momenteel bekleedt, aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam en aan de Lund Uuniversity School of Economics & Management in Zweden (als visiting professor in tax law). “Ik heb slechts 2,5 jaar één fulltime baan gehad,” vertelt ze. “Verder heb ik altijd een positie aan de universiteit afgewisseld met mijn baan in de praktijk.”
Letterlijk genomen is haar functietitel bij Allen & Overy niet helemaal correct, zegt Hemels. “Veel mensen denken wel dat ik een advocaat ben, maar eigenlijk is niets aan mij een lawyer. Ik heb immers geen rechten maar fiscale economie gestudeerd. Wel voel ik me zeer thuis in een juridische omgeving.”
Dat zit hem onder meer in haar rol van ‘Bureau Ingewikkelde en Vreemde Zaken’ op kantoor, zoals Hemels het zelf noemt. Ze overlegt met collega’s naar aanleiding van complexe cliëntvragen, checkt door advocaten geschreven opinies of zet zelf haar uitleg op papier. “Daar houd ik het meest van; me puur bezighouden met het vakinhoudelijke werk binnen de advocatenpraktijk.” Verder bedient Hemels enkele eigen cliënten: ze adviseert goede doelen over bijvoorbeeld giften of geschillen met de Belastingdienst.
De voortdurende veranderingen binnen het fiscale recht houden zowel de praktische als de wetenschappelijke kant van haar werk zeer interessant, vertelt Hemels. “Die veranderingen hebben natuurlijk direct impact op de zaken die ik op mijn bureau krijg. Neem bijvoorbeeld een nieuwe Europese richtlijn waarvoor fiscalisten en advocaten bepaalde internationale transacties moeten melden bij de toezichthouder. Een richtlijn die vrij snel is ingevoerd en waar nog veel vragen omheen hangen, en waarover ik op de universiteit weer met studenten kan spreken. Mijn banen vormen zo voor mij een ideale kruisbestuiving.”
Het vele samenwerken met advocaten en notarissen maakt haar baan extra leuk, vindt Hemels. “Zeker bij een groot kantoor als Allen & Overy, waar je op een hoog vaktechnisch niveau kunt overleggen. Daarnaast is het internationale aspect heel boeiend. Ook de Allen & Overy-mensen in Engeland of Duitsland zijn immers mijn collega’s die ik eenvoudig kan bellen, bijvoorbeeld met de vraag hoe zij de implementatie van die nieuwe Europese richtlijn voor zich zien.”
Ook een in het oog springende professional support lawyer, paralegal of juridisch medewerker in het zonnetje zetten met een Gouden Zandloper? Stuur dan uw nominatie in op www.goudenzandlopers.nl, of voor een van de acht overige categorieën. U heeft nog twee weken!