Een bekende – en beruchte – notaris uit het Belgisch Sint-Lievens-Houtem heeft eind vorige maand zelfmoord gepleegd. Edouard Janssens was een flamboyant figuur, die geen geheim maakte van zijn turbulente liefdesleven en voorliefde voor blitse auto’s. Ook werd hij enkele jaren geleden veroordeeld voor valsheid in geschrifte, omdat hij een doodzieke man op zijn sterfbed zijn testament liet veranderen.
Janssens was in zijn woonplaats Sint-Lievens-Houtem, zo’n 10 km ten zuidoosten van Gent, gekend om zijn uitbundige levensstijl. Hij werd zelfs ooit door Paul Jambers geïnterviewd over zijn liefdesleven. In zijn tuin liet hij een middeleeuwse ‘liefdestoren’ bouwen, waar hij vrouwen kon ontvangen. Ook wordt hij herinnerd om een weddenschap, waarvoor hij ooit van Knokke naar Houtem rolschaatste (hemelsbreed zo’n 50 kilometer).
Wilsonbekwaam
Eind 2007 werd Janssens veroordeeld tot een half jaar voorwaardelijke gevangenisstraf en een boete van vijfhonderd euro voor valsheid in geschrifte in een erfeniszaak uit 2003. Hij zou een doodzieke en wilsonbekwame man zijn testament hebben laten aanpassen, zodat zijn cliënt de hele erfenis kreeg. Een andere notaris had dat vanwege de wilsonbekwaamheid geweigerd. Janssens deed het echter wel en nam naar verluidt zelfs zijn eigen vriendin mee naar het ziekenhuis als getuige. Begin 2010, nadat het hof van beroep de uitspraak bevestigde, werd de Belg door de Oost-Vlaamse kamer van notarissen definitief uit zijn ambt ontzet. Sindsdien ging het bergafwaarts met hem.
Nieuwswaardig is tot slot dat in 2010 bekend werd – notabene op dezelfde dag dat Janssens uit het ambt werd ontzet – dat een notoire oplichtster nog altijd aan het werk was als kandidaat-notaris op het kantoor van Janssens. Het OM veroordeelde haar als mededader van de oplichterijen van haar moeder tot 37 maanden cel en ‘ontzetting uit haar burgerrechten’ voor vijf jaar. Kennelijk kon ze na haar celstraf als kandidaat-notaris aan de slag bij Janssens.