Grote paniek bij duizenden rechtenstudenten door heel Amerika eind vorige week: zij probeerden via softwareprogramma ExamSoft kort voor hun deadlines schriftelijke examens te uploaden. Tevergeefs: de bijna afgestudeerden kregen foutmelding op foutmelding door een systeemfout. De eerste staat heeft het bedrijf ExamSoft Worldwide inmiddels aangeklaagd wegens deze nationale ‘bar exam’ ramp, die al de bijnamen ‘barmageddon’ en ‘Barghazi’ heeft gekregen.
In zeker tientallen Amerikaanse staten kregen rechtenstudenten het niet of nauwelijks voor elkaar om hun examenopgaven in te voeren, nadat zij hun opgaven via een gedownload programma van ExamSoft hadden ingevuld. Kosten voor de flink beveiligde software: zo’n 100 dollar. Social media stroomden al snel vol met bittere reacties: ‘Total disaster for many bar examinees today. Software crashed. Website crashed’, ‘ExamSoft can’t handle everyone trying to upload their exam files’, ‘Mayhem in Chicago’ en ‘Obamacare 2.0.’
Om de stress enigszins in te dammen – wie normaliter niet op tijd is, kan een ‘zero’ krijgen –, verruimden zeker vijftien staten de deadline. Veel studenten kregen het idee dat hun examens in rook waren opgegaan. ExamSoft Worldwide erkent dat er sprake was van trage verbindingen, maar uiteindelijk ingevoerde examens kunnen nooit verloren zijn gegaan, bezweert de topman. Hoeveel studenten problemen hebben ervaren, weet het bedrijf niet. Geld terug? Dat kunnen de gedupeerden vergeten.
Geen excuses
De staat Illinois is op het moment van schrijven de eerste om ExamSoft Worldwide om een vordering voor de rechter te slepen, wegens overtreding van de ‘Illinois Consumer Fraud and Deceptive Business Practices Act.’ Nalatigheid en contractbreuk, zo luiden de beschuldigingen, aangezien de software op het moment suprême zijn werk niet deed.
ExamSoft heeft nog niet gereageerd op deze eerste dagvaarding, en heeft volgens Above The Law ook nog geen nadere uitleg verstrekt over het probleem. Of excuses aangeboden, of wat het gaat doen om dergelijke problemen in de toekomst te voorkomen. Als het hele land tenminste niet teruggaat naar die goeie ouwe tijd van pen en papier.