Ter gelegenheid van de publicatie van de Stand van de Advocatuur 2013 afgelopen maart schreef ik een artikel waarin ik probeerde antwoord te geven op de vraag of de advocatuur weet te ontkomen aan de crisis of dat de economische stagnatie merkbaar begint te worden. Hoe ontwikkelt de omzet per advocaat zich?
Door Nico Mookhoek, uitgever
De conclusie luidde toen dat er sinds 2009 een flinke correctie te zien is. Die was echter nog niet van dien aard dat de groei uit 2007 en 2008 geheel is verdampt. Die conclusie trokken we op basis van ons eigen onderzoek naar het aantal advocaten in de Top 50 en op basis van de toen beschikbare jaarcijfers van negen referentiekantoren. De in maart beschikbare cijfers waren die van boekjaar 2011.
Inmiddels zijn de jaarcijfers over 2012 bekend, tijd dus voor een tussenstand. Hoe hebben de negen referentiekantoren het in 2012 gedaan? Leidde het hogere aantal advocaten ook tot een grotere omzet?
Helaas, dat is niet het geval. De totale omzet van de referentiekantoren nam in het laatste boekjaar af met bijna negen miljoen euro. Een daling van de omzet ten opzichte van 2011 met 0,9%.
Lag de omzet in 2011 nog rond de 40 miljoen euro boven die uit 2006, inmiddels is een deel daarvan verdampt en is de omzet een slordige 33 miljoen euro boven die van het laatste jaar voor de crisis (2006).
Zoals we in maart al concludeerden is het aantal advocaten in de Top 50 gegroeid. Dat was ook het geval bij de negen referentiekantoren. Op de peildatum 1 januari 2012 werkten er bij deze kantoren 1701 advocaten, tegenover 1738 advocaten op de peildatum 1 januari 2013.
Zoals nu blijkt is de omzet niet gestegen. Dat betekent dat de omzet per advocaat in de loop van 2012 is gedaald. In 2011 bedroeg de omzet nog 558.000 euro per advocaat, over 2012 is de gemiddelde omzet per advocaat gedaald naar 541.000 euro. Waar de omzet per advocaat in 2010 en 2011 stabiel was na een dip in 2008 en 2009, daalt deze dus nu weer om het niveau van 2007 te bereiken.
Conclusie
Bij de presentatie van de stand in maart vroegen we ons af of het grotere aantal advocaten in de Top 50 en bij de referentiekantoren tot een omzetstijging zou leiden. Hoewel de cijfers van alle Top 50 kantoren nog niet verwerkt zijn, kan op basis van de referentiegroep over 2012 wel de conclusie worden getrokken dat de omzet per advocaat daalt.