“Ik joeg er £100.000 aan coke doorheen in een jaar. Niemand had wat door,” aldus een voormalig City-partner. Geen uitzondering volgens een onderzoek van Legal Business Magazine, dat aantoont dat er flink gesnoven en gezopen wordt op advocatenkantoren in de Londense City. Er zijn zelfs aanwijzingen voor “cocaïne clubs” in de kelders van advocatenkantoren, en overlijden door levercirrose ligt bij Engelse advocaten twee keer boven het landelijk gemiddelde.
Een partner beweert dat hij collega’s heeft die na een telefoontje gewoon hun “bestelling” bij de receptie ophalen. Iets dat volgens hem bij iedere grote law firm gebeurt. Een andere advocaat verhaalt van potjes poker waarbij de partners samen met cliënten naast een kaartje, ook flink wat lijnen leggen. “De advocatuur maalt er niet om, zolang je maar profitable bent.”
“Vroeger kreeg je een After Eight na het diner, nu is het een spiegel met lijntjes coke,” zegt Hilary Tilby, directeur van LawCare, een organisatie die zich inzet voor advocaten met werk gerelateerde gezondheidsproblematiek als stress, depressie en verslaving. De cijfers van LawCare liegen er niet om: 30 % van de mannelijke advocaten en 20% van de vrouwen drinkt teveel. Alcoholmisbruik wordt ‘epidemisch’ genoemd. Een psychiater zegt dat één op de acht van zijn cliënten uit de juridische wereld komt.
Legal Business-redacteur Jim Baxter stelt dat alcohol “cultureel verweven is met de (Britse, red.) advocatuur”. Dat lijkt te kloppen: het aantal sterfgevallen door levercirrose onder advocaten is het dubbele van het landelijke gemiddelde. In een drinkersland als Engeland wil dat wat zeggen. Volgens Legal Business is er nu een verschuiving zichtbaar naar het gebruik van harddrugs. Het blad vond zelfs aanwijzingen voor “cocaine clubs” in de kelders van de firms.
Verhoogd risico
In Nederland is weinig onderzoek gedaan naar verslavingsrisico’s per beroepsgroep, maar onderzoeker Hans Lemmens van het Trimbos Instituut weet wel dat de advocatuur hier ook niet vies is van een borrel: “Er zijn inderdaad beroepen zijn met een verhoogd risico op alcoholisme. Het is bekend dat de advocatuur daar één van is.”
Roel Kerssemaker van afdeling voorlichting en preventie van de Jellinek Kliniek zoekt de oorzaak daarvan in de bedrijfscultuur: “Denk aan de vrijdagmiddagborrels, het vele dineren en de lunch waarbij vaak gedronken wordt. Dat is een cultuur die zich nestelt, en waarbij het oppassen is dat het niet uit de hand loopt.”
De Jellinek opent volgend jaar een kliniek op Curaçao die zich speciaal richt op de behandeling van een groep van de naar schatting duizend verslaafde artsen en advocaten. Kosten: €20.000 per maand.