Partners van de grootste Britse advocatenkantoren maakten het afgelopen jaar 10% meer uren dan twee jaar geleden. Werkten zij toen gemiddeld iets meer dan 50 uur per week, inmiddels is dat bijna 56 uur per week geworden. Dat blijkt uit een onderzoek van recruiter Laurence Simons, waar Engelse juridische media deze week melding van maken.
Op jaarbasis werken Britse advocaat-partners 263 uur meer dan twee jaar geleden. Het totale aantal gewerkte uren komt op basis van 56 uur uit op gemiddeld 2.622, tegenover 2.359 uur in 2013/2014. Dat is het equivalent van zes en een halve week meer per jaar, als er althans wordt uitgegaan van een 40-urige werkweek.
Associates werken intussen twee uur meer per week ten opzichte van twee jaar terug (52,4), terwijl senior associates 50,5 uur per week werken. Junior advocaten hebben juist iets meer vrije tijd gekregen: zij werken gemiddeld 46,75 uur per week, tegenover 47,5 uur in 2013/2014.
Als hoofdredenen voor de langere werkweken van partners noemt Laurence Simons de flink aangetrokken vraag naar juridische diensten, die partners dwingt langere dagen te maken. Stijgende omzetten van de grootste kantoren onderschrijven dit: volgens cijfers van Deloitte steeg de omzet bij de Britse top 10-kantoren met 6% in twaalf maanden (tot oktober 2015). Kantoren op de plekken 11 t/m 25 zagen over dezelfde periode de omzet met gemiddeld 2% toenemen.
Een andere factor die meespeelt: de toegenomen concurrentie van nieuwe spelers op de juridische markt, en dan met name van de accountancyreuzen. Accountants werken overigens minder dan advocaten, gemiddeld 43 uur per week tegenover 48 uur per week overall. ‘The senior players at law firms are having to fend off competition from newly formed Big Four accountancy firm legal teams,’ Aldus Laurence Simons. ‘Partners have been fighting back by nurturing current client relationships and seeking out new opportunities and will continue to do so.’
Beeld via Laurence Simons/The Lawyer