De Amerikaanse rechter Richard A. Lewis heeft in de geruchtmakende “Bonusgate”-zaak een Twittergag geweigerd. De verdediging had om een verbod gevraagd, omdat afgezonderde getuigen de tweets van journalisten zouden kunnen lezen, en hun getuigenis daarop zouden kunnen afstemmen. Volgens de rechter komt een verbod echter neer op “een ontoelaatbare voorafgaande beperking op de vrijheid van meningsuiting, beschermd door het Eerste Amendement”.
In de Bonusgate-zaak staan een voormalige Democratische leider (whip) uit het Huis van Afgevaardigden, Mike Veon, en drie van zijn assistenten (Brett Cott, Stephen Keefer and Annamarie Perretta-Rosepink) terecht voor diefstal en belangenverstrengeling. Veon en zijn maatjes betaalden volgens de openbaar aanklager 1,3 miljoen dollar aan ambtenaren die bereid waren om een rol te spelen in politieke campagnes. Zeven andere verdachten in Bonusgate hebben eerder al schuld bekend.
De behandeling van de zaak tegen Veon begint aanstaande maandag, en de belangstelling van de pers is enorm. Verschillende nieuwsmedia, waaronder CNN en The New York Times, twitterden in een eerder stadium over de zaak, bijvoorbeeld ten tijde van de juryselectie.
De verdediging is van mening dat de tweets in strijd zijn met het recht op een eerlijk proces. Rechter Richard Lewis heeft nu anders besloten, maar wel met de kanttekening dat getuigen zich – in de 24 uur voorafgaand aan hun getuigenis – niet mogen blootstellen aan media die over de zaak berichten.
Volgens Sam Bayard van de Harvard Universiteit wordt twitteren vanuit de rechtszaal meer en meer een issue. Bij een recente moordzaak in Florda werd het ‘live’ bijhouden van een blog nog verboden. “De regels verschillen van jurisdictie tot jurisdictie. Het komt er vaak op neer dat de beslissing afhangt wat de individuele rechter er toevallig van vindt.”
Ook Advocatie Twittert Tweets! Meld u aan als volger…
Heeft u al een Twitteraccount, ga dan naar http://twitter.com/advocatie, en meld u aan als volger.
Heeft u geen Twitteraccount, dan moet u dat eerst aanmaken. Ga naar de aanmeldpagina Twitter