Het Hof van Discipline heeft de Limburgse advocaat Niederer begin deze week definitief van het tableau geschrapt. Hij reageerde in het geheel niet op klachten afkomstig van drie verschillende cliënten en belemmerde hierdoor de deken voortdurend in diens toezicht. ‘Hij heeft slechts aandacht voor zijn privéproblemen, niet voor de zaken van zijn clienten’, aldus het hof.
De klachten waren afkomstig van een bedrijf en van twee particulieren. Zo vergat de advocaat voor het betreffende bedrijf om op tijd een conclusie van antwoord in te dienen, volgens hem wegens ‘onverwacht fysiek malheur’. Op geen van deze klachten ontving de deken een reactie van de advocaat, ondanks herhaalde verzoeken, met als gevolg een trits dekenbezwaren.
Ook het Hof van Discipline verklaart deze bezwaren gegrond, evenals de Raad van Discipline ‘s-Hertogenbosch in oktober 2016. Ernstige privéproblemen, zoals de advocaat op zitting aanvoerde, staan ‘gegrondheid van de bezwaren’ niet in de weg. ‘Het had op de weg van verweerder gelegen zijn praktijk zodanig in te richten dat door derden geen hinder wordt ondervonden van privéproblemen,’ stelt het hof. ‘Als het zo is dat de bedoelde privéproblemen in de weg staan aan het adequaat optreden in een zaak, dan dient de zaak te worden overgedragen aan een andere advocaat.’
Ook constateert de hoogste tuchtrechter dat de advocaat heeft gelogen over zijn beroepsaansprakelijkheidsverzekering: hij voerde lange tijd onverzekerd zijn praktijk. De beslissing van het hof van 6 maart bevat verder een waslijst aan eerdere tuchtrechtelijke veroordelingen sinds 2008, inclusief vier onvoorwaardelijke schorsingen variërend in lengte van een tot zes maanden.
Al die schorsingen hebben kortom niet geleid tot ‘ander gedrag’, en daar komt nog bij dat de advocaat zijn handelen probeerde te ‘verbloemen met aanhoudingsverzoeken en onwaarheden’. ‘Dit alles brengt mee dat verweerder onwaardig is het beroep van advocaat nog langer uit te oefenen. Schrapping van het tableau is de enig passende maatregel.’