General Counsel Netherlands (GCN) heeft opnieuw haar tweejaarlijkse Benchmark Survey gepubliceerd. Wat blijkt? Het takenpakket van de general counsel wordt almaar breder en steeds minder puur juridisch. Het stijgende salaris past bij deze grotere verantwoordelijkheden.
De survey is een uitgebreid onderzoek waarin de rol en het werk van general counsel en chief legal officers (CLO) in Nederland onder de loep worden genomen en wordt al tien jaar uitgevoerd. Uit het onderzoek blijkt dat de overgrote meerderheid van de general councels werkzaam is bij grote bedrijven. Zo werkt negentig procent voor bedrijven met meer dan honderd werknemers en is zestig procent actief in organisaties met meer dan duizend werknemers. General counsels zijn verspreid over een breed scala aan sectoren, maar de meeste zijn actief in de financiële dienstverlening, technologie, industriële goederen, energie en zakelijke dienstverlening.
Steeds meer vrouwen
Opvallend is de toenemende vertegenwoordiging van vrouwen in deze functies. Waar in 2016 slechts 31 procent van de general counsels vrouw was, is dat aandeel in 2024 gestegen tot 46 procent. Ook de gemiddelde leeftijd van de general counsel is iets toegenomen, van 48 jaar in 2022 naar 49 jaar in 2024.
Loyaliteit blijkt ook een belangrijk thema. General counsels blijven namelijk steeds langer trouw aan hun werkgever. In 2024 geeft 57 procent van de respondenten aan al meer dan zes jaar bij hetzelfde bedrijf te werken, een stijging ten opzichte van de vijftig procent twee jaar geleden. Dit zou kunnen betekenen dat de rol van de general counsel steeds meer een langdurige strategische functie is binnen organisaties. Daarnaast rapporteren steeds meer general counsels direct aan de CEO: in 2024 doet 45 procent dat, vergeleken met 37 procent in 2022. Samen met de dertig procent die rapporteert aan de CFO, wordt duidelijk dat general counsels steeds nauwer samenwerken met de bovenste laag binnen bedrijven.
Corporate governance blijft de meest cruciale verantwoordelijkheid voor general counsels, waarbij 83 procent van hen aangeeft dat dit hun voornaamste taak is. Ook het belang van compliance neemt toe, waarbij het aantal general counsels dat verantwoordelijk is voor compliance binnen hun team is gestegen van 64 procent naar 69 procent. Daarnaast is het percentage general counsels dat zich bezighoudt met arbeidsrechtelijke kwesties binnen hun team toegenomen van 37 procent naar 46 procent. De general counsels in Nederland lijken zich dus steeds minder puur met juridische vraagstukken bezig te houden.
Toch blijkt uit de enquête dat de betrokkenheid van general counsels bij strategische projecten enigszins is afgenomen. Waar in 2022 nog 37 procent van hen aangaf betrokken te zijn bij één of meerdere strategische projecten, is dit percentage in 2024 gedaald naar 29 procent.
Salaris
Als het gaat om beloning, is het gemiddelde bruto maandsalaris van een general counsel in Nederland in 2024 gestegen naar 13.163 euro, een aanzienlijke toename ten opzichte van het gemiddelde van 12.154 euro in 2022. Naast het basissalaris ontvangt tachtig procent een bonus of winstuitkering, en maar liefst 66 procent heeft een leaseauto. De stijgende salarissen lijken in lijn te zijn met de toenemende verantwoordelijkheden van de functie. De hogere beloningen hebben er ook voor gezorgd dat maar liefst 79 procent tevreden is met hun salaris en/of bonusstructuur.
Op technologisch vlak wordt er ook vooruitgang geboekt. Elektronische handtekeningsoftware is het meest gebruikte hulpmiddel onder general counsels, met wel 82 procent van de respondenten die hier gebruik van maakt. Andere technologieën, zoals contractmanagementsystemen en software voor bedrijfsgegevens, worden ook steeds vaker gebruikt. Op de vraag wat als de belangrijkste technologische innovatie voor de komende jaren zal zijn, werd vaak de implementatie van AI-systemen geantwoord.
Toekomstperspectief
Wat de toekomst betreft, verwacht 43 procent van de general counsels dat hun juridische afdeling de komende twee jaar verder zal groeien, terwijl 46 procent denkt dat de afdeling stabiel zal blijven. Slechts negen procent voorziet een krimp in de juridische afdelingen.
Lees hier het volledige onderzoeksrapport
