In 2021 ondervonden de samenleving en het zakenleven nog volop de gevolgen van de coronapandemie. Toch zagen de meeste advocatenkantoren – net zoals in coronajaar 2020 – hun omzetten toenemen. Bij Taylor Wessing groeide de omzet met maar liefst 35,84% naar ruim 24 miljoen.
Evenals in 2020 noteren slechts drie kantoren uit de top 50-advocatuur een daling van de omzet in hun jaarrekeningen. Deze daling was afgelopen jaar bovendien slechts licht: tot circa drie procent. De andere kantoren die hun resultaten openbaar publiceren – hoofdzakelijk nv’s – noteerden allemaal een stijgende omzet in 2021.
Weinig getroffen door corona
In 2021 was sprake van een omzetstijging van meer dan 10% bij zes kantoren; het jaar daarvoor bij slechts drie kantoren. In dat opzicht lijkt 2021 op topjaar 2019 – toen eveneens de omzetgroeipercentages van zes kantoren de tien procent overschreden. In 2021 passeerden echter drie kantoren ook de grens van twintig procent: Damsté (27,15%), KienhuisHoving (27,66%) en koploper Taylor Wessing met 35,84%.
Hoewel 2021 nog volop in het teken stond van de coronapandemie, lijkt de sector kortom ook vorig jaar weinig getroffen door het virus en zijn uitwassen. Eerder trok accountantsorganisatie SRA een soortgelijke conclusie na inzichten in de jaarrekeningen van advocatenkantoren.
Opvallende verschuivingen
Toch zijn er opvallende verschuivingen: zo was ’s lands grootste advocatenkantoor De Brauw Blackstone Westbroek – 350 advocaten sterk, inclusief international lawyers – in 2020 het kantoor met de grootste omzetstijging (19,6%), maar tekent de firma over 2021 een zeer lichte daling op van 0,13%. DLA Piper, de nummer twee in 2020 met een stijging van bijna 19%, ervaarde in 2021 eveneens een kleine omzetdaling (2,83%). Dit kantoor hanteert overigens een gebroken boekjaar: hun omzetcijfers en -percentages zijn afkomstig uit het boekjaar 2020/2021.
Anja Mutsaers, bestuurder bij De Brauw, licht desgevraagd toe hoe zij kijkt naar de omzetontwikkeling bij haar kantoor. “Wij hebben 2021 aangegrepen om de toekomst van ons kantoor gericht vorm te geven,” stelt ze. “Voor ons ligt die toekomst in complexe zaken, waar wij cliënten vanuit verschillende expertises met hoogwaardig advies bijstaan.”
Met de minimale omzetdaling in 2021 heeft De Brauw de omzet uit 2020 grotendeels weten vast te houden. Mutsaers blikt ook vooruit: “De sterke vraag naar bijstand door ons kantoor in 2020 zien we als bevestiging van het vertrouwen van cliënten. Om deze bijzondere positie in de toekomst te behouden, bewegen we mee: in de expertise die we in huis hebben, in onze maatschappelijke positie en in onze nieuwe thuisbasis.”
Ook Pels Rijcken behoort tot de drie kantoren met een dalende omzet in 2021. Eerder werd echter al geconcludeerd dat de miljoenenfraude bij het kantoor, die in maart vorig jaar uitkwam, weinig impact had op de omzet: die kwam in 2021 slechts 2,4% lager uit dan in 2020, op 59,4 miljoen euro.
Middenmoters on top
Opmerkelijk is verder dat de drie kantoren met de meeste omzetgroei, in tegenstelling tot 2020, niet tot de grotere kantoren behoren van de advocatuur top 50. Taylor Wessing, Damsté en KienhuisHoving tellen respectievelijk 61, 55 en 42 advocaten, maar groeiden afgelopen jaar wel als kool.
Sterker nog; het aantal advocaten werkzaam bij de top 50-kantoren groeide in 2021 met name dankzij een reeks succesvolle middenmoters – veelal met minder dan honderd advocaten. Zo was Damsté de snelste stijger: het aantal advocaten steeg met 25% van 44 naar 55, en Taylor Wessing telde op 1 januari 2022 voor het eerst meer dan zestig advocaten. De omzetten lijken deze tendens afgelopen jaar te zijn gevolgd.
Strategie herijkt
Marc van Gelder, managing partner Taylor Wessing Nederland en België, verklaart de omzetgroei van zijn kantoor. “De afgelopen jaren heeft ons kantoor een stabiele groei laten zien (10,17% in 2020, RH.),” aldus Van Gelder. “In 2020 hebben we onze strategie herijkt, onze values doorontwikkeld en zijn we ons blijven focussen op onze positionering in de markt en onze positionering als werkgever.”
Volgens Van Gelder staat de periode vanaf 2020 dan ook in het teken van innovatie en de medewerkers van het kantoor ‘een stabiele, fijne en inspirerende werkomgeving te bieden binnen een kantoor met grote ambities’. Hij vervolgt: “In 2021 hebben we deze stijgende lijn voortgezet, waarbij we wederom hebben ingezet op onze values, onze nieuwe branding, een verdere verdieping van onze sectorfocus en het aantrekken van nieuwe partners op de juiste posities. We zijn trots op dit resultaat, dat we door samen te werken als team hebben kunnen bereiken.”
Gecontroleerde groeistrategie
Van Gelder geeft aan dat het kantoor zich richt op een gecontroleerde groeistrategie. “Wij hebben er in onze groeistrategie bewust voor gekozen deze gecontroleerd en trapsgewijs te laten plaatsvinden. Naar the next level zonder enige concessie ten opzichte van onze kernwaarden en onze visie op wie wij als kantoor willen zijn.”
Van Gelder en zijn collega’s verwachten in 2022, en de komende jaren, de ingezette lijn voort te zetten en wederom verdere groei te realiseren. “Dat onze focus op het gebied van employer branding ertoe heeft geleid dat we goed in staat zijn om nieuw talent aan te trekken, zal daarbij van groot belang zijn,” concludeert hij.
Van hekkensluiter naar plek vier
Noemenswaardig is verder Baker McKenzie – dat eveneens een gebroken boekjaar hanteert. Dit kantoor was qua omzet in 2020 nog hekkensluiter, maar valt nu net buiten de top drie met een omzetstijging van 15,06%. Daarmee evenaart Baker McKenzie zijn omzet van bijna 13% in 2019.
Ten slotte is het belangrijk om te vermelden dat de nieuwkomer in de top 50, DAS Rechtsbijstand, omwille van de afwijkende aard van het bedrijf niet meegenomen is in het onderstaande overzicht.
De jaarlijkse vergelijking van de omzetten van top 50-advocatenkantoren is gebaseerd op de openbare jaarrekeningen voor zover deze zijn gedeponeerd in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel (peildatum 28 juni 2022). De helft van de top-50 kantoren heeft (nog) geen jaarverslag gedeponeerd.
| Kantoor | Omzet 2021 (mln. euro) | Omzet 2020 (mln. euro) | Verschil % |
| Taylor Wessing | 24,37 | 17,94 | +35,84% |
| KienhuisHoving | 15,74 | 12,33 | +27,66% |
| Damsté | 9,74 | 7,66 | +27,15% |
| Baker McKenzie* | 77,76 | 67,58 | +15,06% |
| Lexence | 37,97 | 33,99 | +11,71% |
| NautaDutilh | 199,07 | 178,29 | +11,66% |
| Boels Zanders | 20,52 | 18,76 | +9,38% |
| Loyens & Loeff | 373,91 | 342,54 | +9,16% |
| Kennedy Van der Laan | 29,30 | 27,01 | +8,48% |
| AKD* | 93,84 | 88,25 | +6,33% |
| Eversheds Sutherland* | 17,07 | 16,08 | +6,16% |
| Wijn & Stael | 12,91 | 12,27 | +5,22% |
| Van Benthem & Keulen | 22,09 | 21,04 | +4,99% |
| Holla | 16,24 | 15,64 | +3,84% |
| Van Doorne | 69,89 | 67,40 | +3,69% |
| CMS | 51,00 | 49,24 | +3,57% |
| Nysingh | 28,97 | 28,12 | +3,02% |
| Houthoff | 122,80 | 121,36 | +1,19% |
| De Brauw | 200,30 | 200,56 | -0,13% |
| Pels Rijcken | 59,38 | 60,84 | -2,40% |
| DLA Piper* | 63,84 | 65,70 | -2,83% |
| Totaal: | 1.546,71 | 1.452,6 | +8,99% |
Baker McKenzie, AKD, Eversheds Sutherland en DLA Piper hanteren een gebroken boekjaar; hun omzetcijfers en de percentages zijn afkomstig uit het boekjaar 2020/2021.
