Een moeilijk coronajaar? Niet voor De Brauw Blackstone Westbroek: ’s lands grootste advocatenkantoor zag de omzet in 2020 toenemen met liefst 20%, tot ruim 200 miljoen euro. De meeste andere top 50-kantoren noteren eveneens omzetstijgingen, hoewel gemiddeld minder sterk dan in topjaar 2019.
‘Zorgen over 2020,’ kopte Advocatie vorig jaar nog inzake de jaaromzetten uit 2019 van de top 50-advocatuur – hoofdzakelijk de nv’s die hun resultaten openbaar publiceren –. Deze zorgen zijn achteraf niet terecht gebleken. De coronapandemie heeft de grootzakelijke advocaten- en notariskantoren nauwelijks geraakt, leert een blik op de omzetgroeipercentages in onderstaande tabel, die over het geheel hooguit iets minder hevig zijn dan in het topjaar 2019.
En dat laatste geldt bovendien niet voor alle grote kantoren: zo is de omzet bij onder meer NautaDutilh, Stibbe en CMS in coronajaar 2020 procentueel juist sterker gestegen dan in 2019. Bij Loyens & Loeff en Houthoff was er afgelopen jaar wel sprake van een zekere stagnatie: beide kantoren noteren minieme omzetdalingen van nog geen procent, maar de omzet van beide kantoren is nog steeds fors hoger dan in 2018. Eerder was de groei in mankracht bij diverse kantoren gedurende 2020 al een indicator van de minieme invloed van de coronacrisis op de grootzakelijke advocatuur.
Forse omzetstijging voor jubilerend De Brauw
Stond er bij De Brauw over 2019 nog een lichte omzetdaling van 3,5% in de boeken, over heel 2020 nam de vraag naar de diensten van het kantoor spectaculair toe. De omzet steeg met 19,6%, van 167,7 miljoen euro in 2019 naar 200,6 miljoen euro vorig jaar. Uitgerekend deze woensdag 16 juni krijgt de toppositie in onderstaande ranking extra glans: het is precies 150 jaar geleden dat De Brauw werd opgericht.
Managing partner Marnix Leijten geeft in een schriftelijke reactie aan dat de groei zich over de volle breedte van kantoor heeft voltrokken. “Met het ontvouwen van de crisis in 2020 nam de vraag naar bijstand door ons kantoor sterk toe,” aldus Leijten. “Cliënten hebben zich naar onze indruk in onzekere en moeilijke tijden gewend tot het kantoor in het vertrouwen dat er hoge kwaliteit wordt geleverd. Er is over de volle breedte ontzettend hard gewerkt door kantoorgenoten; de groei is een direct resultaat van hun harde werk en doorzettingsvermogen in een jaar dat van iedereen veel heeft gevraagd. We zijn trots op hoe onze teams boven zichzelf zijn uitgestegen om cliënten te helpen.”
DLA Piper: combinatie van factoren
Op de tweede plaats in de tabel staat DLA Piper Amsterdam, weliswaar met cijfers uit het boekjaar 2019/2020, waarvan de laatste zeven weken in het teken stonden van de coronacrisis. Toch steeg de omzet van het kantoor met ruim tien miljoen euro (19%, naar 65,70 miljoen euro). Over het zojuist afgelopen boekjaar 2020/2021 valt de omzet slechts iets lager uit, vertelt een zeer tevreden Country Managing Partner Paul Hopman. “Daar mogen we blij mee zijn; dat hadden we in het voorjaar van 2020 niet durven hopen.”
De omzetontwikkeling van de Nederlandse DLA Piper-vestiging is volgens Hopman te danken aan een handvol elkaar versterkende strategische keuzes en factoren, waaronder de economische voorspoed voor Covid en de internationale footprint van het kantoor. “Intussen bestaat DLA ruim vijftien jaar en groeien we naar volwassenheid toe,” zegt Hopman. “Daardoor verbetert onze dienstverlening, iets dat door cliënten wordt gezien. Zo volgen er andere soorten werk en grotere opdrachten en vervult kantoor steeds meer de rol van trusted advisor.”
Bijvoorbeeld op het gebied van hot topic SESG (Sustainability and Environmental, Social and Governance), een thema waarop DLA Piper betrekkelijk vroeg heeft ingezet, aldus Hopman. “We hebben ons SESG-team in korte tijd verstrekt door medewerkers de stap naar partner te laten zetten. Dat blijkt een goede beslissing: de aandacht van bedrijven voor klimaatsverandering is de afgelopen jaren immers veel groter geworden, wat heeft geresulteerd in ervaring en extra werk, zowel voor de litigation- als de adviespraktijk. Enkele beleidskeuzes hebben kortom goed uitgepakt, maar zonder enige mate van geluk vaart niemand wel.”
Van Doorne: succes door sterker projectmanagement
Van Doorne realiseerde in 2019 al een omzetstijging van 9%; een groei die in 2020 verder is versneld richting de 15% (67,5 miljoen euro). Dit is zelfs 25% meer vergeleken met de 54,41 miljoen van 2018. Het ‘geheim’ van Van Doorne is een nieuwe vorm van projectmanagement. Hiermee is de productiviteit van de fee earners in een jaar tijd flink verhoogd, zegt managing partner Saskia Laseur.
“We hebben er hard aan gewerkt om beter ‘mensen naar het werk toe te brengen,” zegt Laseur. “Binnen steeds meer praktijken maken we vooraf de inschatting hoeveel mankracht we nodig hebben. Hoe kunnen we de teams zo samenstellen dat iedereen goed gevuld is, maar niemand echt té druk is? Dat blijft een permanent punt van aandacht; natuurlijk heeft iedereen op kantoor het druk, zeker de senioren, maar de gelijke verdeling van het werk kon over de hele linie toch beter. Door hier open over te spreken is dit bovendien geen beladen onderwerp meer.”
Los daarvan hebben de advocaten, notarissen en fiscalisten van Van Doorne ‘onwaarschijnlijk hard gewerkt in 2020’, zegt Laseur. Wat ook zeker heeft meegespeeld in de omzetgroei van de afgelopen jaren, is de groei van de procespraktijk. “Denk aan corporate litigation, sanctierechten, de arbitragepraktijk, interne onderzoeken; daarin is nog steeds een grote ontwikkeling gaande.”
De jaarlijkse vergelijking van de omzetten van top 50-advocatenkantoren is gebaseerd op de openbare jaarrekeningen voor zover deze zijn gedeponeerd in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel (peildatum 11 juni 2021). Circa de helft van de top-50 kantoren deponeert geen jaarverslag.
| Kantoor | Omzet 2020 (mln. euro) | Omzet 2019 (mln. euro) | Verschil % |
| De Brauw Blackstone Westbroek | 200,56 | 167,69 | +19,60% |
| DLA Piper* | 65,70 | 55,22 | +18,98% |
| Van Doorne | 67,50 | 59,06 | +14,29% |
| Holla | 15,64 | 14,25 | +9,75% |
| Pels Rijcken | 58,74 | 54,63 | +7,52% |
| BarentsKrans | 27,84 | 25,91 | +7,45% |
| Lexence | 33,99 | 31,64 | +7,43% |
| Nysingh | 28,12 | 26,41 | +6,47% |
| Dirkzwager | 44,32 | 41,76 | +6,13% |
| AKD* | 88,25 | 84,19 | +4,82% |
| Stibbe | 105,60 | 101,21 | +4,34% |
| CMS | 49,08 | 47,09 | +4,23% |
| Boels Zanders | 18,76 | 18,08 | +3,76% |
| Kennedy Van der Laan | 27,01 | 26,23 | +2,97% |
| Taylor Wessing | 17,94 | 17,44 | +2,87% |
| NautaDutilh | 178,29 | 175,23 | +1,75% |
| Van Benthem & Keulen | 21,35 | 21,02 | +1,57% |
| KienhuisHoving | 12,33 | 12,26 | +0,57% |
| Loyens & Loeff | 342,54 | 343,90 | -0,40% |
| Houthoff | 121,36 | 122,19 | -0,68% |
| Baker McKenzie* | 67,58 | 73,00 | -7,42% |
| Totaal: | 1.592,50 | 1.518,41 | +4,88% |
*AKD, Baker McKenzie en DLA Piper hanteren een gebroken boekjaar; hun omzetcijfers en de percentages zijn afkomstig uit het boekjaar 2019/2020. AKD laat weten dat de omzet in het boekjaar 2020/2021 uitkomt op circa 93 miljoen euro (+5% t.o.v. 2019/2020). Bij alle overige kantoren loopt het boekjaar gelijk met het kalenderjaar.
