Marketingbedrijf LS Advocaten Strafrecht – geen advocatenkantoor, LS staat voor Landelijk Specialisten – heeft onrechtmatig gebruik gemaakt van de handelsnaam van een voormalig aangesloten lid, een kantoor met twee strafrechtadvocaten. Volgens de rechtbank Amsterdam heeft het bedrijf telefoontjes naar een op de verwijzingswebsite genoemd nummer bij zichzelf laten binnenkomen, en niet rechtstreeks bij het kantoor.
Hoewel het kantoor uit het digitale marketingnetwerk was gestapt wegens onvoldoende bruikbare leads, bleef het zichtbaar op de website met een telefoonnummer. Bellers naar dat nummer kwamen echter terecht bij LS Advocaten Strafrecht, en niet bij het kantoor zelf. Volgens het advocatenkantoor werden op deze wijze klanten ‘afgevangen’.
De rechtbank Amsterdam is het eens met de stelling van het advocatenkantoor. ‘Het exclusief koppelen van een bij LS in gebruik zijnd 010-nummer aan een individueel kantoor leidt er in de praktijk toe dat bellers in eerste instantie niet bij dat kantoor, maar bij LS terecht komen, waardoor zij in het distributiesysteem van LS vallen. LS (en mogelijk andere daarbij aangesloten kantoren) kunnen aldus profiteren van bellers die in eerste instantie bij de maatschap wilden aankloppen,’ schrijft de voorzieningenrechter.
LS Advocaten Strafrecht heeft volgens de rechtbank niet aannemelijk gemaakt dat het keuzemenu van hun telefoon deze gang van zaken uitsluit. ‘Integendeel, de door de maatschap aangehaalde voorbeelden van mensen die daadwerkelijk hebben gebeld, ondersteunen haar stellingen op dit punt.’
Aan een zo verstrekkend gevolg van het hanteren van een dergelijk telefoonnummer dient op zijn minst een deugdelijke afspraak te grondslag te liggen, meent de rechtbank. ‘Nu deze niet uit de overgelegde producties blijkt, kan worden aangenomen dat dit een onoorbare praktijk is, die kan worden aangemerkt als onrechtmatig handelen jegens de maatschap, ten gevolge waarvan deze schade kan hebben geleden.’
LS Advocaten Strafrecht dient het gebruik van de namen van de advocaten te staken en gestaakt te houden. ‘Voldoende aannemelijk is verder dat de rechter in een eventuele bodemprocedure de daarop gerichte vordering zou toewijzen.’