Het systeem waarmee internationaal kantoor Hogan Lovells de prestaties van zijn associate advocaten beoordeelt, is dusdanig gedateerd en irrelevant geworden dat het bij het grof vuil is gezet. Dit meldt het Amerikaanse hoofdkantoor van Hogan Lovells in een persbericht. Ervoor in de plaats komt Pathways, een programma waarmee jonge advocaten in het kader van carrièreontwikkeling zelf proactief op jacht moeten naar zinvolle feedback.
Het Engelse equivalent van beoordelings- of functioneringsgesprekken is de annual performance review. Hogan Lovells houdt deze in het vervolg niet meer voor zijn associate medewerkers, omdat ze niet langer doeltreffend zijn, aldus een persbericht. Dit hebben veel advocaten volgens het kantoor ook zelf aangegeven: ze zeggen bij de jaarlijkse beoordelingsrondes veel betekenisloze en (te) late feedback te krijgen, terwijl het proces zelf veel tijd en energie opslurpt.
“Het is hoog tijd dat we onze mensen doorlopend de feedback geven die ze echt nodig hebben,” aldus Hogan Lovells-CEO Steve Immelt, die het oude systeem wegzet als ‘an outdated and irrelevant mold’. “Wat doe ik goed? Op welk vlak kan ik me verder ontwikkelen? Wat is mijn carrièrepad? Pathways helpt om voortaan op een constructieve manier antwoord te geven op zulke vragen.”
Dus komt ervoor in de plaats benadering met nadruk op het carrièrepad – vandaar de naam Pathways –: jonge advocaten worden aangemoedigd voortdurend zelf commentaar te vragen aan partners en senior collega’s teneinde hun diverse skills verder te ontwikkelen en verbeteren. De associates moeten iedere vier maanden aan tenminste drie collega’s om feedback vragen. Hogan Lovells huurde een extern bedrijf in (design company IDEO) om enkele tools hiervoor te ontwerpen.
Een pilot met Pathways liep reeds vorig jaar binnen enkele vestigingen, onder meer in Londen. Sindsdien is het programma uitgerold naar alle Hogan Lovells-kantoren, inclusief de Amsterdamse vestiging. In de loop van 2019 zal ook de ondersteunende staf op deze nieuwe manier worden beoordeeld.
Overigens zal de via Pathways verwerkte feedback niet van directe invloed zijn op beslissingen inzake bonussen of (partner)promoties, geeft Hogan Lovells aan tegenover Legal Week. “Pathways is gericht op groei en ontwikkelingen, niet op beloningen. Hier staat het programma los van.”