Advocaten en andere juristen doen het goed als CEO bij bedrijven die actief zijn in sectoren met veel risico’s en rechtszaken, zoals farmacie en luchtvaart. Bij bedrijven in minder risicovolle sectoren doen ze het minder goed. Dat concludeert professor Todd Henderson van de University of Chicago in een artikel in Harvard Business Review, naar aanleiding van een onderzoek waarin de prestaties van 3.500 CEO’s onder de loep werden genomen.
Van de 3.500 bestudeerde CEO’s heeft 9% een juridische achtergrond. Eerste conclusie van de onderzoekers is dat bedrijven met een jurist aan het hoofd minder vaak in de rechtszaal te vinden zijn: 16 tot 74% minder. De oorzaak: het risicomijdende gedrag van juristen en advocaten, ook op het gebied van de financiële bedrijfsvoering. Advocaten en juristen blijken – vergeleken met andere Masters of Business Aadministration – wat minder gecharmeerd van creatief boekhouden.
Ook schatten ze goed in wat de juridische kansen en bedreigingen zijn. ‘They settled less often when sued and lost less often when cases went to court. The research discovered CEO’s with legal training were associated with higher firm value, but only in a subset of firms, specifically, in high-growth firms and firms with large amounts of litigation.’
Bij bedrijven in minder risicovolle sectoren met minder litigation presteren CEO’s met een juridische achtergrond minder sterk. Volgens Henderson pakt het risicomijdende gedrag van juristen daar vaak minder goed uit. ‘This is perhaps because in low-litigation industries the benefits of less litigation are offset by lawyer-CEO’s overly cautious firm policies, which can negatively affect cash flows and growth,’ aldus Henderson.